19 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kolejnej umowy z koncernem Boeing w sprawie kontynuacji programu modernizacji samolotów patrolowych bazowania lądowego P-8A Poseidon.

Grudniowa umowa ma wartość 66 mln USD i dotyczy modernizacji dziesięciu samolotów. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie – co należy odnotować, po raz pierwszy, mowa o zamówieniu eksportowym. Trzy pakiety modernizacyjne zostały zamówione, poprzez procedurę FMS, przez Australiię (12,3 mln USD). Prace mają zostać zakończone do sierpnia 2027 roku i będą prowadzone (przede wszystkim) w ośrodku serwisowo-obsługowym koncernu Boeing, który został zbudowany w Jacksonville w stanie Floryda. Zbudowana infrastruktura pozwala na jednoczesne prace przy ośmiu samolotach powyższego typu.

W ramach projektu Increment 3 samoloty otrzymują nowe systemy łączności satelitarnej oraz rozpoznawcze. Dodatkowo dokonywana jest integracja z nowymi typami uzbrojenia – wśród nich można wymienić kończące się prace nad możliwością wykorzystania przeciwokrętowych pocisków rakietowych Lockheed Martin AGM-158C LRASM.

Dotychczas Boeing dostarczył 200 samolotów P-8 Poseidon, które są eksploatowane w Stanach Zjednoczonych, Australii, Indiach, Wielkiej Brytanii, Norwegii, Nowej Zelandii oraz Republiki Korei. W bieżącym roku Boeing podpisał umowę produkcyjną na 24 maszyny (14 dla Kanady, 3 kolejne dla Republiki Federalnej Niemiec oraz 7 dla US Navy). Globalna flota wylatała ponad 600 tys. godzin. Nie można wykluczyć, że w ciągu najbliższych miesięcy do grona kupujących dołączą kolejne państwa – wśród zainteresowanych można wymienić m.in. Królestwo Niderlandów, Danię oraz Włochy.