20 października, na wodach w pobliżu amerykańskiego stanu Kalifornia, zapoczątkowano próby certyfikacyjne z wykorzystania wielozadaniowych samolotów bojowych skróconego startu i pionowego lądowania Lockheed Martin F-35B Lightning II na japońskim niszczycielu śmigłowcowym JS Kaga.

W powyższym wydarzeniu uczestniczy załoga okrętu, a także partnerzy ze Stanów Zjednoczonych, w tym personel i sprzęt jednostki doświadczalnej. Jak wydać po upublicznionych zdjęciach, w certyfikacji wykorzystywane są samoloty F-35B Lightning II należące do eskadry VX-23. Badania na wodach amerykańskich są standardową procedurą – wcześniej do baz amerykańskich (w tym samym celu) kierowano m.in. lotniskowce typu Queen Elizabeth oraz włoski Cavour. Co ciekawe, Włosi (wykorzystując procedury wypracowane na pierwszym ze swoich okrętów lotniczych) w bieżącym roku zamierzają sami certyfikować do współpracy z F-35B wielozadaniowy okręt desantowy ITS Trieste.

Niszczyciel JS Kaga (DDH 184) opuścił macierzystą bazę w Kure 17 września rozpoczynając rejs operacyjny na wodach Oceanu Spokojnego. Pierwszym celem było właśnie San Diego. Jednostka, w kwietniu bieżącego roku, zakończyła proces modernizacji umożliwiający dostosowanie do użycia wielozadaniowych samolotów bojowych skróconego startu i pionowego lądowania Lockheed Martin F-35B Lightning II. Maszyny tego typu, w liczbie 42 sztuk, mają trafić do lotnictwa Sił Samoobrony Japonii.

Według danych amerykańskich, para okrętów typu Izumo ma osiągnąć gotowość do działań operacyjnych z udziałem F-35B Lightning II w latach 2027-28.