9 października w stoczni Babcock w Rosyth rozpoczęto cięcie arkuszy blach do produkcji sekcji kadłuba fregaty HMS Formidable.

Przyszła HMS Formidable będzie trzecią jednostką typu 31 Inspiration, przeznaczoną dla Royal Navy. Brytyjska flota otrzyma pięć okrętów, bazujących, podobnie jak polskie jednostki projektu 106 Miecznik i indonezyjskie Merah Putih, na projekcie komercyjnym Babcocka Arrowhead 140, mającym z kolei swoje korzenie w duńskiej fregacie Iver Huitfeld. Prace przy drugiej w serii - Active - rozpoczęto 20 miesięcy wcześniej, zaś prototypowa Venturer jest bliska ukończenia struktury kadłuba.

Wszystkie fregaty typu Inspiration wzięły swoje nazwy od poprzedników, którzy zapisali się w historii Royal Navy dzięki inspirującym działaniom i czynom. W przypadku HMS Formidable chodzi o lotniskowiec typu Illustrious z okresu II wojny światowej, który zdobył 10 odznaczeń bojowych.

Fot. Babcock

Jako okręty drugoliniowe, przeznaczone do wsparcia bardziej zaawansowanych fregat typu 26 City, jednostki typu 31 będą wykorzystywane do patrolowania, działań antyterrorystycznych i antyprzemytniczych, po pomoc w razie klęsk żywiołowych. Każda z jednostek wyposażona będzie w trzy łodzie Pacific 24, niezbędne do prowadzenia działań inspekcyjnych, ratowniczych i antynarkotykowych, armatę automatyczną BAE Systems Bofors Mk 3 kalibru 57 mm i dwie armaty Mk 4 kalibru 40 mm tego samego producenta oraz system obrony powietrznej MBDA UK Sea Ceptor z pociskami CAMM. Pokład lotniczy może przyjąć śmigłowce wielkości ciężkiego Boeing CH-47 Chinook. Typowa załoga będzie liczyła nieco ponad 100 osób, ale na pokładzie będą miejsca dodatkowe – zwłaszcza dla oddziałów Royal Marines – łącznie nawet dla 187 osób.