8 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z firmą Bell Textron w sprawie zakupu nieokreślonej liczby śmigłowców Bell 412EPX.

Jak wskazuje komunikat zamawiającego, umowa ma zostać zrealizowana do końca 2025 roku i ma wartość 37,7 mln USD. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie – biorąc pod uwagę wartość możliwe, że mowa o dwóch (lub więcej) egzemplarzach. Szczegóły nie zostały upublicznione, sam producent również nie informuje o szczegółach. Być może zamówiony sprzęt trafi, poprzez procedurę pomocy wojskowej, do któregoś z zaprzyjaźnionych państw.

Opracowany w kooperacji z koncernem Subaru Bell 412EPX stanowi nową generację popularnego modelu 412. Głównym użytkownikiem nowej wersji będą Siły Samoobrony Japonii, pod oznaczeniem UH-2 planowany jest zakup do 150 egzemplarzy. Dodatkowo konstrukcja jest promowana na różnych rynkach, gdzie odnosi sukcesy – wśród odbiorców można wymienić służby porządku publicznego w Stanach Zjednoczonych (tylko w bieżącym roku trafiły do jednostek policji w hrabstwach San Diego oraz San Bernardino), Japonii, Chorwaci oraz Bośni i Hercegowinie, a także użytkowników wojskowych. Dwa egzemplarze trafiły do lotnictwa Gwatemali.

Nowa generacja modelu 412 charakteryzuje się zastosowaniem w pełni cyfrowej awioniki pokładowej oraz układem napędowym opartym o dwa silniki PT6T-9 Twin Pac, które zapewniają 15% więcej mocy od poprzednich rozwiązań. To z kolei umożliwia zwiększenie maksymalnej masy startowej jak i zwiększenie udźwigu (w tym masy ładunków zewnętrznych).