2 maja rząd hiszpański poinformował, że rada ministrów zatwierdziła zakup ośmiu wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk. Ich zakup ma kosztować około 820,5 mln EUR i pozwolić na zapoczątkowanie procesu zastępowania obecnie używanych SH-60B Seahawk.

Zgodnie z upublicznionymi danymi, proces wycofywania SH-60B ma zostać zapoczątkowany w 2025 roku. Amerykański Departament Stanu zatwierdził sprzedaż ośmiu MH-60R Seahawk w marcu 2022 roku. Wówczas, wraz z elementami dodatkowymi, całość wyceniono na maksymalną kwotę do 950 mln USD. Obecnie lotnictwo morskie tego kraju eksploatuje dwanaście SH-60B Seahawk – może to oznaczać, że w najbliższych latach Madryt może kontynuować zakupy nowych MH-60R. Jednocześnie zamówienie nowych maszyn pozwoli na ograniczenie kosztów przystosowania okrętów, które obecnie są nosicielami SH-60B.

Decyzja rządu Hiszpanii to kolejny pozytywny sygnał dla programu MH-60R Seahawk w Europie. Obecnie śmigłowce tego typu są eksploatowane przez Danię, a dodatkowo Grecja zamówiła siedem sztuk. Poza Hiszpanią zakup sześciu sztuk planuje Norwegia (mowa na razie o pierwszej fazie). Dodatkowo zainteresowanie tymi śmigłowcami wyraża Szwecja. Nie można także wykluczyć, że Polska (w ramach programu Kondor) będzie także rozważać zamówienie amerykańskich wiropłatów na potrzeby Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej.

Wobec kończącego się procesu produkcyjnego MH-60R Seahawk dla US Navy dalsze utrzymanie linii montażowej ma odbywać się wyłącznie poprzez zamówienia eksportowe. Obecnie obejmują one umowy z Grecją, Indiami, Australią oraz Republiką Korei.