4 stycznia w stoczni Hudong-Zhonghua Shipbuilding w Szanghaju podniesiono banderę Królewskiej Marynarki Wojennej Tajlandii na okręcie desantowym-doku HTMS Chang, zbudowanym w Chińskiej Republice Ludowej.

Nazwa okrętu pochodzi od wyspy w prowincji Trat i nadano ją w tajskiej marynarce po raz trzeci. HTMS Chang (792) zastąpił jednostkę o tej samej nazwie, eks-USS Lincoln County (LST 898), wycofaną z eksploatacji w 2005 roku, 43 lata po tym, jak US Navy przekazała okręt rządowi Tajlandii 31 sierpnia 1962 roku. 28 listopada 2012 roku zatopiono go w ramach projektu mającego na celu odzyskanie lokalnych zasobów morskich.

Kontrakt na budowę okrętu typu 071ET (eksportowy, Tajlandia), będącego odmianą chińskich desantowców 071, zawarły 9 września 2019 roku Ministerstwo Obrony Królestwa Tajlandii i państwowa korporacja stoczniowa China State Shipbuilding Corporation, będąca właścicielem Hudong-Zhonghua Shipbuilding. Koszt okrętu wyniósł 6,1 mld THB (ok. 670 mln PLN). Cena dotyczy jednostki bez uzbrojenia i części systemów elektronicznych. Tajlandia jest pierwszym odbiorcą zagranicznym okrętów tego typu. Jednostkę zwodowano 25 grudnia 2021 roku.

Tajlandia planuje dalsze zakupy desantowców-doków, co jest zgodne z 20-letnią strategią rozwoju jej floty wojennej (2017-2036), aby nabyć cztery platformy tej klasy, które będą wykorzystywane w operacjach militarnych, ale nie tylko. Oprócz nich, ze względu na występujące w tym rejonie świata kataklizmy, przewidziano, że jednostka będzie używana do niesienia pomocy humanitarnej.

Interesujące są też doniesienia, że jedną z zasadniczych funkcji HTMS Chang będzie służba w charakterze tendra (bazowca) okrętów podwodnych. Pierwszą jednostkę tej klasy Tajlandia zakontraktowała w 2017 roku, również w Chińskiej Republice Ludowej. Jest to okręt typu S26T, będącego odmianą 041 produkowanych seryjnie dla Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Cięcie stali do jego produkcji rozpoczęto 5 września 2018 roku.

Okręt desantowy typu 071E jest wariantem eksportowym jednostek 071 produkowanych seryjnie dla Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Wersja bazowa ma wyporność pełną ok. 25 000 ton, wymiary 210×28×7 m, prędkość 25 węzłów i zasięg 10 000 mil morskich. Okręt typu 071 zabiera od 600 do 800 żołnierzy, do czterech poduszkowców typu 726 w doku, pojazdy amfibijne, cztery śmigłowce transportowe Z-8, z których dwa mogą jednocześnie korzystać z lądowiska. Uzbrojenie stanowi 76 mm armata i cztery mm systemy obrony bezpośredniej.

HTMS Chang stał się największym okrętem tajskiej floty, przewyższając lotniskowiec lekki Chakri Naruebet (11 500 ton, 182,6 m).