Pomimo formalnego rozstrzygnięcia programu STH przez Ministerstwo Obrony Republiki Federalnej Niemiec jeszcze przed Salonem ILA 2022, w Berlinie można było zapoznać się z propozycjami obu producentów ciężkich śmigłowców transportowych – Boeing oraz Lockheed Martin.

Pierwszy z nich sprowadził do stolicy Republiki Federalnej Niemiec seryjny CH-47 Chinook należący do brytyjskich sił zbrojnych. Maszyna wykonywała codzienne loty pokazowe w strefie targów. Oczywiście konfiguracja niemiecka będzie różniła się od prezentowanej – będą to jedne z pierwszych eksportowych śmigłowców CH-47F Block II, a dodatkowo zostaną wyposażone w powiększone zbiorniki paliwa oraz sondę pozwalającą na uzupełnianie paliwa w powietrzu przy pomocy giętkich przewodów tankujących. Według deklaracji przedstawicieli Boeinga, międzyrządowa umowa LoA może zostać zawarta w pierwszej połowie przyszłego roku – to z kolei może oznaczać, że Departament Stanu wyda zgodę na transakcję w ciągu najbliższych miesięcy. Tego typu harmonogram oznacza także przyspieszenie procesu produkcji i wdrożenia do eksploatacji, co wcześniej miało nastąpić w II połowie obecnego dziesięciolecia.

Przypomnijmy, Berlin zdecydował się na ofertę koncernu Boeing ze względu na niższe koszty zakupu, a także rozpowszechnienie wśród sojuszników. Umowa ma objąć 60 śmigłowców, które zastąpią obecnie eksploatowane Sikorsky CH-53G Stallion.

Obok CH-47 Chinook, w Berlinie (kolejny raz) prezentowany jest także jego konkurent – Lockheed Martin CH-53K King Stallion. Obecność w Niemczech pozwala na realizacje kampanii promocyjnej, dotychczas producent zdobył pierwszą umowę eksportową, dzięki której dwanaście śmigłowców tego typu trafi do Izraela (z opcją na sześć kolejnych). O ile sama konstrukcja nie zyskała uznania Ministerstwa Obrony Republiki Federalnej Niemiec, tak część komponentów może w przyszłości trafić na niemieckie Chinooki – mowa m.in. o silnikach General Electric T408, które przetestowano już w Stanach Zjednoczonych i które mogą stanowić nowe jednostki napędowe w linii rozwojowej CH-47 Chinook.