7 marca Ministerstwo Obrony Tajwanu poinformowało, że rząd tego kraju skierował do odpowiedników w Stanach Zjednoczonych formalne zapotrzebowanie dotyczące zakupu nowych wielozadaniowych samolotów bojowych, które mają wzmocnić potencjał defensywny powyższego państwa.

Obecnie władze nie informują, jaki typ samolotów wchodzi w grę – nieoficjalnie administracja w Waszyngtonie odrzuciła wcześniej pomysł sprzedaży Lockheed Martin F-35 Lightning II. To zaś może sugerować, że Tajwan otrzyma formalną propozycję zakupu maszyn generacji 4.5 – w tym przypadku Amerykanie mogą zaoferować Lockheed Martin F-16V Fighting Falcon Block 70/72, Boeing F-15 Advanced Eagle oraz F/A-18E/F Super Hornet tego samego producenta.

Planowany zakup może objąć około 60 samolotów. Według władz tajwańskich nowe maszyny nie mają zastępować obecnie eksploatowanego sprzętu, a pozwolić na zwiększenie potencjału – Tajwan sygnalizuje rozbudowę potencjału lotniczego Chin, które traktują wyspiarski kraj jako zbuntowaną prowincję.

Jednocześnie (ewentualna) zgoda na sprzedaż i kontrakt na nowe samoloty może zaognić stosunki dyplomatyczne pomiędzy Chinami oraz Stanami Zjednoczonymi, które od dłuższego czasu są głównym dostawcą sprzętu wojskowego do Tajwanu. Obecnie w lotnictwie wojskowym prowadzony jest program modernizacji posiadanych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16A/B Fighting Falcon do standardu V. To zaś może sugerować, że władze będą skłonne do zakupu kolejnych (fabrycznie nowych) maszyn tego typu.