11 kwietnia koncern Saab poinformował o podpisaniu umowy ze szwedzką agencją materiałową FMV w sprawie kontynuacji programu JAS-39C/D Gripen oraz dalszego rozwoju maszyn tej wersji. Ogółem umowa opiewa na kwotę 500 mln SEK.

Zgodnie z deklaracjami, samoloty JAS-39C/D Gripen mają być eksploatowane przez szwedzkie lotnictwo wojskowe do 2035 roku. W ciągu najbliższych lat mają być uzupełniane, a później zastępowane przez JAS-39E Gripen, których cztery pierwsze egzemplarze seryjne zostały przygotowane do odbioru użytkownikowi. Nowa umowa ma pozwolić na dalszy rozwój odmiany C/D, która jest eksploatowana przez Szwecję oraz użytkowników eksportowych – Węgry, Tajlandię oraz Republikę Czeską. Rozwój ma zapewnić bezpieczne użycie w środowisku pola walki przyszłości.

Obecnie Siły Powietrzne Szwecji eksploatują około 94 samolotów JAS-39C/D Gripen. Dodatkowo zamówiono pierwszą transzę 60 JAS-39E, które dysponują szerszym potencjałem operacyjnym. Biorąc pod uwagę tegoroczne wydarzenia związane z rosyjską agresją na Ukrainę oraz chęć przyłączenia Szwecji do NATO, nie można wykluczyć, że należące do lotnictwa tego kraju JAS-39C/D Gripen będą eksploatowane w znacznie intensywniejszym tempie połączonych działań sojuszniczych.