7 września Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych poinformował, że 1. Eskadra Bezzałogowych Aparatów Latających (VMU-1), należąca do 3. Skrzydła Lotniczego USMC wdrożyła do eksploatacji pierwszy (formalnie należący do tego rodzaju sił zbrojnych) bezzałogowy aparat latający General Atomics MQ-9A Reaper.

Powyższe wydarzenie miało miejsce 30 sierpnia bieżącego roku w bazie lotniczej Yuma w stanie Arizona. Personel VMU-1, do 2018 roku, eksploatował bezzałogowe aparaty latające MQ-21 Blackjack. W ramach decyzji o przezbrojeniu, początkowo, zdecydowano się na wykorzystanie bojowych bezzałogowych aparatów latających MQ-9A Reaper należących do producenta. Ten czas został wykorzystany do przeszkolenia personelu, a także oceny przydatności konstrukcji do zadań stawianych przed Korpusem Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Ostatecznie zdecydowano się zakup z środków federalnych fabrycznie nowych maszyn, które mają być eksploatowane przez cywilne podmioty zewnętrzne.

Wdrożenie do eksploatacji MQ-9A Reaper jest związane z reformą Korpusu Piechoty Morskiej, obejmującą zmiany uzbrojenia oraz koncepcji wykorzystania. Bojowe bezzałogowe aparaty latające mają pozwalać na realizację skomplikowanych operacji na terenie Pacyfiku oraz Azji dalekowschodniej - obszarów o szczególnym znaczeniu dla Marynarki Wojennej oraz Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.

Dotychczas bojowe bezzałogowe aparaty latające General Atomics MQ-9 Reaper były kupowane na potrzeby Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych oraz innych agencji bezpieczeństwa państwowego. Dla producenta oznacza to także dodatkowe możliwości marketingowe oraz wydłużenie życia linii produkcynej, gdyż potrzeby USMC mogą obejmować większą liczbę maszyn.