10 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie realizacji usługi wsparcia eksploatacji oraz pomocy przy budowie infrastruktury w jeden z baz lotniczych na terytorium tego kraju.

Ramowa umowa ma wartość 464,4 mln USD, jednak w momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę w kwocie 37,6 mln USD. Cały program ma zostać zrealizowany do końca stycznia 2028 roku. Komunikat zamawiającego nie precyzje szczegółów, dotyczących lokalizacji bazy, jednak kilka dni wcześniej użytkownik poinformował, że nowa eskadra samolotów E-11A BACN zostanie sformowana w bazie lotniczej Robins w lutym bieżącego roku. Obecnie wszystkie maszyny tego typu (cztery) stacjonują w bazie Księcia Sultana w Arabii Saudyjskiej.

W ramach umowy specjaliści korporacji Northrop Grumman mają realizować usługi wsparcia eksploatacji całej floty zarówno na terytorium Stanów Zjednoczonych oraz lokalizacji poza granicami kraju. Pomimo niewielkiej liczby, dotychczas flota wylatała (tylko w afgańskiej przestrzeni powietrznej) ponad 200 tys. godzin.

Poza realizacją usługi wsparcia eksploatacji korporacja Northrop Grumman dysponuje wieloletnią umową na dostawę łącznie sześciu maszyn. Dotychczas Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zamówił dwie z nich (pierwsza dostarczona w grudniu 2022 roku), a dwie kolejne w listopadzie 2022 roku. Wszystkie bazują na odrzutowych maszynach dyspozycyjnych Bombardier Global 6000 – cała szóstka ma zostać dostarczona do końca maja 2026 roku, co oznacza, że w najbliższych miesiącach można spodziewać się uruchomienia funduszy na kolejne samoloty tego typu.

Ich głównym zadaniem jest retransmisja łączności w trudnodostępnych terenach. Dzięki zainstalowanym systemom pozwala na swobodną komunikację pomiędzy lotnictwem a siłami naziemnymi.