19 stycznia korporacja Lockheed Martin poinformowała o rozszerzeniu współpracy przemysłowej z, należącymi do Polskiej Grupy Zbrojeniowej S.A., Wojskowymi Zakładami Lotniczymi Nr 2 S.A. w Bydgoszczy. Nowe kompetencje pozwolą na rozbudowę potencjału w zakresie obsług i modyfikacji średnich samolotów transportowych C-130 Hercules.

Obecnie Siły Powietrzne eksploatują pięć egzemplarzy C-130E Herucles, które przeszły w Polsce (siłami WZL Nr 2 S.A.) swoje pierwsze obsługi okresowe PDM połączone z ograniczoną modyfikacją. W bieżącym roku ma rozpocząć się proces dostaw C-130H Hercules, które będą pochodzić z nadwyżek sprzętowych US Air Force – zgodnie z zapisami międzyrządowej umowy, maszyny mają wykonywać przelot techniczny do Bydgoszczy, gdzie prowadzone będą przeglądy PDM. Dodatkowo, nieoficjalnie, drugi polski przegląd PDM ma przejść jeden z C-130E (nr 1501).

WZL Nr 2 S.A. od lat rozbudowuje kompetencje w zakresie obsługi samolotów C-130 Hercules, co ma związek z długoletnią strategią rozwoju spółki. Z tego też względu nawiązano współpracę z podmiotami zagranicznymi. Między innymi we wrześniu ubiegłego roku zaprezentowały propozycje gruntownej modyfikacji maszyn w wersji H. Niestety, nieoficjalnie, Inspektorat Wsparcia planuje zawrzeć umowę wyłącznie na przeglądy PDM, bez modyfikacji systemów pokładowych oraz układu napędowego.

Nowa umowa pomiędzy Lockheed Martin oraz WZL Nr 2 S.A. stanowi pokłosie zeszłorocznego zacieśnienia współpracy. 28 czerwca w Bydgoszczy doszło do podpisania porozumienia w sprawie rozszerzenia współpracy związane z obsługą techniczną wielozadaniowych samolotów bojowych F-16C/D Fighting Falcon. Skutkiem tego był znaczny wzrost kompetencji w zakresie powyższego typu maszyn – WZL Nr 2 S.A., jako członek międzynarodowego konsorcjum, ma brać udział w wieloletnim programie serwisowania i modyfikowania samolotów F-16C/D Fighting Falcon należących do US Air Force. W przyszłości uzyskane doświadczenie może pozwolić na realizację innych ambitnych projektów, w tym (spodziewanej) modernizacji F-16C/D Jastrząb do standardu F-16V.

Jak podkreśla Robert Orzyłowski, dyrektor Lockheed Martin na Polskę, Europę Środkową i Wschodnią: Nasza historia wsparcia polskiego przemysłu obejmuje wiele dziesięcioleci (…). W ciągu ostatnich 10 lat Polska skorzystała z 7,3 mld PLN (1,8 mld USD) inwestycji Lockheed Martin, a dziś ponad 6 700 polskich miejsc pracy jest utrzymywanych dzięki naszej działalności biznesowej w kraju, w tym aż 1 600 w PZL Mielec.

Nowa umowa dotycząca rozbudowy kompetencji serwisowych średnich samolotów transportowych C-130E/H Hercules może być także początkiem, postulowanej, budowy w Bydgoszczy autoryzowanego centrum obsługi maszyn tego typu. W ostatnich latach WZL Nr 2 S.A. rozbudowały zaplecze obsługowe, m.in. poprzez budowę wielofunkcyjnego hangaru obsługowo-malarskiego, które może być wykorzystywane do prowadzenia usług eksportowych. Globalna flota samolotów C-130 Hercules różnych wersji obejmuje ponad 2000 egzemplarzy, co powoduje, że bydgoska spółka może stać się ważnym graczem także w powyższym segmencie lotnictwa wojskowego.