20 września koncern Leonardo poinformował, że jeden ze zbudowanych śmigłowców bojowych AW249 Fenice został wykorzystany przez włoskie siły zbrojne w ćwiczeniach Stella Alpina 2024, które odbywały się 18 września w rejonie Jeziora Fedaia.

W jednym z epizodów AW249 Fenice (pierwszy zbudowany przez Leonardo i oblatany w sierpniu 2022 roku) stanowił eskortę dwóch ciężkich śmigłowców Boeing CH-47 Chinook, a później także zapewniał wsparcie dla desantowanego komponentu naziemnego. Uzupełnieniem formacji wiropłatów był także pojedynczy AW129 Mangusta, a więc konstrukcja, która ma zostać zastąpiona we Włoszech przez nowy śmigłowiec koncernu Leonardo.

Obecnie europejski producent, na zamówienie Ministerstwa Obrony Włoch, realizuje pierwszą umowę, która obejmuje budowę prototypu, trzech egzemplarzy przedseryjnych (w konfiguracji seryjnej) oraz jednego seryjnego AW249 Fenice. Docelowo Włosi chcą zakupić 48 sztuk, które pozwolą na zastąpienie obecnie eksploatowanych AW129 Mangusta. Poza tym konstrukcja będzie oferowana na eksport – m.in. z tego powodu była pokazywana publicznie podczas tegorocznego salonu Eurosatory w Paryżu.

Zgodnie z deklaracjami producenta, AW249 charakteryzować się maksymalną masą startową 8300 kg, masą użyteczną 2800 kg. Długotrwałość lotu jest szacowana na 245 minut, a zasięg (z wewnętrznym zapasem paliwa) ma wynosić do 800 km. Maksymalna prędkość przelotowa wynosi 287 km/h.