11 stycznia Rzecznik Prasowy Inspektoratu Uzbrojenia poinformował Redakcję, że 10 stycznia przekazano koncernowi Leonardo zaproszenie do udziału w negocjacjach w sprawie wykorzystania opcji kontraktowej na kolejne cztery odrzutowe samoloty szkolenia zaawansowanego M346 Master.

Powyższa decyzja oznacza, że istnieje spore prawdopodobieństwo zwiększenia liczby samolotów z ośmiu do dwunastu sztuk – wszystkie mają stacjonować na terenie 41. Bazy Lotnictwa Szkolnego w Dęblinie. Obecnie w Polsce znajdują się wszystkie samoloty z bazowego zamówienia, zostały odebrane przez zamawiającego i obecnie oczekuje się na zakończenie odbiorów wyposażenia naziemnego – być może cały pakiet zostanie oficjalnie przekazany Siłom Powietrznym w najbliższych tygodniach.

Leonardo jest bardzo zainteresowany realizacją opcji, gdyż obecnie brakuje nowych zamówień na M346 Master. Linia montażowa prowadzi obecnie montaż drugiej transzy samolotów przeznaczonych dla Sił Powietrznych Włoch, które będą posiadać osiemnaście sztuk. W przypadku braku problemów negocjacyjnych, możliwe jest podpisanie umowy na cztery dodatkowe polskie Mastery jeszcze w pierwszej połowie bieżącego roku.

Zwiększenie liczby samolotów M346 w Dęblinie pozwoli na polepszenie bazy szkoleniowej, a także zwiększy atrakcyjność ośrodka dla klientów zagranicznych. Przypomnijmy, w grudniu ubiegłego roku Ministerstwo Obrony Narodowej zakontraktowało modernizację dodatkowych dwunastu PZL-130 Orlik do wersji TC-II, które wraz z Masterami mają stanowić element szkolenia pilotów w Polsce.