11 listopada, w czasie wizyty delegacji rządu i przemysłu włoskiego w Katarze, doszło do podpisania porozumienia w sprawie szkolenia pilotów Sił Powietrznych Kataru na terenie Włoch. Piloci będą realizować cykl w oparciu o ośrodek International Flight Training School prowadzony przez włoskie siły zbrojne i koncern Leonardo.

Według upublicznionych informacji międzyrządowa umowa ma obowiązywać przez pięć lat. Jest wynikiem potrzeb operacyjnych – Katar, w ciągu najbliższych lat, będzie potrzebować licznej grupy pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych. Do niedawna lotnictwo wojskowe eksploatowało jedynie dwanaście Dassault Mirage 2000-5, a obecnie oczekuje na dostawy 96 maszyn bojowych: Dassault Rafale, Eurofighter, Boeing F-15QA Advanced Eagle.

Ośrodek szkolenia pilotów IFTS ma zdolność szkolenia ponad 70 pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych rocznie. Obecnie podstawowym samolotem wykorzystywanym do prowadzenia działalności szkoleniowej są Leonardo M-346 Master (należące do Sił Powietrznych Włoch oraz koncernu Leonardo). Obecnie ośrodek znajduje się w bazie lotniczej Lecce-Galatina, a 2022 roku zostanie przeniesiony do bazy Decimomannu na Sardynii. Dodatkowo w przyszłości mają zostać uzupełnione przez samoloty Leonardo M-345.

Nawiązanie współpracy może także zaowocować zakupem nieokreślonej liczby samolotów M-346 Master przez Katar. Obecnie proces szkolenia pilotów na terytorium tego kraju obejmuje loty na turbośmigłowych Pilatus PC-21. Dodatkowo zamówiono dziewięć egzemplarzy BAE Systems Hawk AJT.