23 września Royal Navy poinformowała, że w ramach ćwiczeń na Morzu Północnym lotniskowiec HMS Queen Elizabeth przyjął na pokład mieszaną anglo-amerykańską grupę lotniczą, której trzonem są wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35B Lightning II. 

Na pokład okrętu przebazowano czternaście maszyn, które należą do 617. Eskadry RAF oraz VMFA-211 US Marine Corps (na mocy umowy międzyrządowej została przebazowana do Wielkiej Brytanii na początku września). Dodatkowo na lotniskowiec przebazowano osiem wielozadaniowych śmigłowców Leonardo AW101 Merlin – jak podkreślają Brytyjczycy, jest to największa grupa lotnicza lotniskowca Royal Navy od 1983 roku.  

Jednostka wraz z zaokrętowanym lotnictwem, weźmie udział w miesięcznych ćwiczeniach Royal Navy i sił sojuszniczych, których celem jest zgranie sił przed pierwszym rejsem operacyjnym lotniskowcowej grupy bojowej. W ramach rejsu HMS Queen Elizabeth weźmie udział w ćwiczeniach NATO Joint Warrior 202. 

Według planów, do czasu osiągnięcia pełnej gotowości operacyjnej przez brytyjskie F-35B Lightning II, pomocą dla Royal Navy ma być właśnie US Marine Corps, który ma oddelegowywać na pokład HMS Queen Elizabeth swój personel oraz sprzęt.