23 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umów z dwoma podmiotami amerykańskimi w sprawie opracowania nowej generacji pocisków przechwytujących przeznaczonych do systemu obrony antyrakietowej.

Pierwszym z nich jest koncern Northrop Grumman. W ramach umowy, o wartości 2,6 mld USD, będzie realizować proces projektowy nowego pocisku przechwytującego. Prace mają trwać do maja 2026 roku, a w momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków budżetowych - 292 mln USD. Dodatkowo umowa ma opcję kontraktową, która może rozszerzyć wartość o kolejne 1,3 mld USD. Drugim podmiotem jest korporacja Lockheed Martin, która za takie same prace otrzyma 2,4 mld USD. Także w tym przypadku pierwsza transza środków opiewa na kwotę 292 mln USD. Opcjonalnie istnieje opcja rozszerzenia prac o kolejne 1,2 mld USD. W przypadku tego podmiotu, umowa ma obowiązywać do sierpnia 2025 roku.

Celem programu jest skonstruowanie i wdrożenie do eksploatacji pocisku przechwytującego nowej generacji, który zastąpi obecnie używane GBI (Ground Based Interceptor). Są one rozlokowane w dwóch bazach rakietowych – Fort Greely w stanie Alaska i Vandenberg w Kalifornii. Ich głównym zadaniem jest zwalczanie pocisków balistycznych, które mogą być odpalone w kierunku Stanów Zjednoczonych z terytoriów państw Azji.

Zgodnie z koncepcją, system obrony antyrakietowej rozlokowany w obu wymienionych bazach stanowi pierwszą linię obrony przed zagrożeniem ze strony pocisków balistycznych.