31 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz firma Sikorsky Aircraft Corp. podpisały umowę w sprawie finansowania i produkcji pierwszych seryjnych ciężkich śmigłowców transportowych CH-53K King Stallion.

W ramach zawartego porozumienia, o wartości 304 mln dolarów, producent dostarczy dwa egzemplarze CH-53K King Stallion należące do I partii wstępnej. Maszyny mają być ukończone do grudnia 2021 roku, poza nimi umowa obejmuje wsparcie logistyczne, części zamienne oraz inne elementy systemu wsparcia naziemnego. Są to kolejne fundusze przeznaczone na budowę powyższych maszyn, w kwietniu 2016 roku podpisano umowę, o wartości 25 mln dolarów, odnośnie uruchomienia procesu produkcyjnego części podzespołów.

Dodatkowo w bieżącym roku uruchomiono także finansowanie budowy czterech maszyn, które należą do II partii wstępnej – ten proces kosztował Departament Obrony 55 mln dolarów.

Ciężkie śmigłowce transportowe CH-53K King Stallion mają stanowić trzon lotnictwa transportowego Korpusu Piechoty Morskiej, która dzięki nim zastąpi CH-53E Super Stallion. Tylko dla tego użytkownika planuje się zakup 200 egzemplarzy seryjnych. Obok tego producent prowadzi działania marketingowe ukierunkowane na eksport, wśród pierwszych potencjalnych klientów wymienia się Izrael oraz Republikę Federalną Niemiec.