11 lipca amerykańska firma Metrea poinformowała o podpisaniu umowy z władzami Francji odnośnie odkupienia całej floty, czternastu, samolotów tankowania powietrznego Boeing KC-135 Stratotanker.

Powyższa umowa, o nieokreślonej wartości, została zawarta w maju. Dotychczas Francuzi przekazali jedenaście maszyn (do 26 czerwca). Przekazanie kolejnych trzech jest planowane, jednak trudno wyobrazić sobie przekazanie tej informacji publicznie. W strukturach francuskiego lotnictwa wojskowego KC-135 (C-135FR oraz C-135RG) zostały zastąpione przez rosnącą liczbę nowych Airbus A330MRTT – dotychczas Airbus dostarczył dwanaście maszyn tego typu.

Metrea to jedna z prywatnych firm, które dzięki posiadaniu samolotów tankowania powietrznego, świadczą usługi logistyczne Departamentowi Obrony Stanów Zjednoczonych oraz innym państwom. Głównym zadaniem cywilnych maszyn tej klasy jest wspieranie różnorodnych ćwiczeń lotniczych w kontynentalnej części kraju, a także wsparcie w procesie przebazowywania samolotów. Dzięki temu wojskowe maszyny tej klasy nie muszą być odsuwane od zadań operacyjnych bądź bojowych.

Pierwsze cztery KC-135 Stratotanker zostały zakupione przez firmę Metrea w 2020 roku. Były to maszyny pochodzące z nadwyżek sprzętowych lotnictwa wojskowego Singapuru. Dzięki temu mogą pełnić zadania na rzecz wszystkich formacji amerykańskich sił zbrojnych oraz dowolnych partnerów – mogą uzupełniać paliwo przy pomocy giętkich przewodów bądź sztywnego łącza.