10 listopada Departament Stanu, zgodnie z procedurą sprzedaży sprzętu wojskowego FMS, poinformował o autoryzowaniu sprzedaży do Zjednoczonych Emiratów Arabskich wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35 Lightning II, bezzałogowych aparatów latających General Atomics MQ-9B SkyGuardian oraz uzbrojenia.

Informacje o zatwierdzeniu sprzedaży obu typów samolotów pojawiały się (nieoficjalnie) w przestrzeni publicznej w ciągu ostatnich dni. Obecnie mają one już podstawę formalną. Wniosek eksportowy został teraz skierowany do Kongresu Stanów Zjednoczonych - biorąc pod uwagę brak sprzeciwu ze strony Izraela wydaje się, że transakcja dojdzie do skutku.

Zgodnie z oficjalnymi informacjami, władze Zjednoczonych Emiratów Arabskich chcą zakupić 50 wielozadaniowych samolotów bojowych F-35A Lightning II wraz z czterema silnikami zapasowymi F135, dodatkowo pakiet ma objąć pakiet szkolno-logistyczny, cele pozorne, system wsparcia logistycznego ODIN. Ta część pakietu została wyceniona na maksymalną kwotę 10,5 mld dolarów.

Drugi pakiet obejmuje osiemnaście bojowych bezzałogowych aparatów latających General Atomics MQ-9B SkyGuardian wraz z optoelektronicznymi głowicami obserwacyjno-celowniczymi Raytheon MTS-D, stacjami radiolokacyjnymi Lynx AN/APY-8, układami przechwytywania sygnałów łączności RIOTM, układami nawigacyjnymi EGI/INS, nieokreśloną liczbą naziemnych stanowisk dowodzenia, terminalami łączności satelitarnej oraz zestawem uzbrojenia podwieszanego, które obejmuje 515 pocisków AGM-114R Hellfire, modułami przeznaczonymi do konwersji bomb Mk 82 do odmian JDAM oraz GBU-12 wraz z 12 bombami Mk 82, czterema bombami GBU-39 (przeznaczonymi do prób). Co ciekawe Zjednoczone Emiraty Arabskie są zainteresowane zakupem do MQ-9B stacji radiolokacyjnych dozoru morskiego SeaSpray 7500, a także boi hydroakustycznych AN/SSQ-36B, AN/SSQ-53G, AN/SSQ-62F wraz ze stanowiskami operatorskimi dla personelu analizującego dane uzyskane z boi. Cały pakiet został wyceniony na maksymalną kwotę 3 mld dolarów.

W ramach trzeciego pakietu, który został wyceniono na maksymalną kwotę 10 mld dolarów, władze Zjednoczonych Emiratów Arabskich są zainteresowane zakupem uzbrojenia podwieszanego, obejmującego 802 pociski AIM-120C-8 AMRAAM, 2004 bomb Mk 82, 1000 bomb Mk 84, 1002 bomby Mk 83, 2500 kierowanych bomb GBU-39/B, 2000 zestawów konwersji bomb Mk 82 do standardu JDAM, 1000 zestawów do konwersji bomb Mk 84 do standardu JDAM, 1000 zestawów do konwersji bomb Mk 83 do standardu JDAM, 650 sztuk zasobników AGM-154C JSOW, 50 sztuk AGM-154E JSOW-ER, 150 sztuk pocisków AGM-88E AARGM. Dodatkowo pakiet ma objąć makiety gabarytowo-masowe, pakiety części zamiennych oraz wsparcie logistyczno-szkoleniowe.

Powyższy pakiet uzbrojenia, najprawdopodobniej nie pierwszy, stanowi “nagrodę” dla władz Zjednoczonych Emiratów Arabskich za nawiązanie stosunków dyplomatycznych z Izraelem. Biorąc pod uwagę, że w wymienionych pakietach znalazły się boje hydroakustyczne oraz pociski przeznaczone do przełamania obrony naziemnej AGM-88E AARGM, w ciągu najbliższych mogą pojawić się kolejne informacje dotyczące m.in. samolotów Boeing E/A-18G Growler oraz patrolowych P-8A Poseidon bądź śmigłowców MH-60R Seahawk.