14 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy ramowej z firmą Insitu Inc. w sprawie produkcji i dostaw bezzałogowych aparatów latających klasy taktycznej wraz z wyposażeniem dodatkowym. Sprzęt ma trafić do różnych użytkowników.

Wrześniowy kontrakt ma maksymalną wartość 192 mln USD i ma zostać zrealizowany do czerwca 2026 roku. Maksymalnie może obejmować 13 egzemplarzy bezzałogowych aparatów latających RQ-21A Blackjack, 25 ScanEagle oraz 48 głowic optoelektronicznych lub innych modułów przeznaczonych do obu typów statków powietrznych. W momencie podpisania nie uruchomiono finansowania, poszczególne zlecenia będą zamawiane wraz z wystąpieniem potrzeb. Zgodnie z komunikatem, docelowymi użytkownikami sprzętu mają być amerykańskie siły zbrojne oraz klienci eksportowi poprzez procedurę FMS.

Oba typy bezzałogowych statków powietrznych są popularnym produktem eksportowym. W przypadku starszego ScanEagle liczba użytkowników wynosi około 30 państw, w tym kraje Europy Centralnej (Polska, Republika Czeska czy Ukraina, która otrzymuje je w ramach programu amerykańskiej pomocy wojskowej). Z kolei RQ-21A Blackjack został już zakupiony przez Polskę, Tajlandię, Niderlandy, Kanadę, Belgię oraz Australię – użytkownicy, którzy już wdrożyli system do eksploatacji wykorzystywali go operacyjnie m.in. w czasie działań bojowych na Bliskim Wschodzie.