2 listopada Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że w programie NMH (New Medium Helicopter) zakwalifikowało do udziału czterech, potencjalnych, oferentów – mowa o producentach wielozadaniowych śmigłowców transportowych z Europy oraz Stanów Zjednoczonych.

Powyższa lista obejmuje następujące podmioty – Airbus, Boeing, Leonardo oraz Lockheed Martin. Decyzja brytyjskiego resortu obrony wynika z analizy wstępnych dokumentów przesłanych przez zainteresowane firmy w I fazie postępowania. Czwórka zakwalifikowana dalej ma otrzymać pełny opis przedmiotu zamówienia oraz wymagań.

W ramach programu NMH Brytyjczycy chcą zakupić do 44 śmigłowców wielozadaniowych, które zastąpią obecnie eksploatowane Westland Puma HC.2, Bell 212, Bell 412 oraz Eurocopter AS365 Dauphin. Z całą pewnością spośród nich najciekawszą rolę pełnią te ostatnie – w strukturze 658. Eskadry Army Air Corps stanowią lotnicze wsparcie dla sił specjalnych (w tym SAS) w zadaniach kontrterrorystycznych na obszarze Wielkiej Brytanii.

Zgodnie z deklaracjami, Brytyjczycy będą mogli wybrać pomiędzy następującymi śmigłowcami – Airbus H175M (którego linia montażu ostatecznego ma zostać ulokowana na terytorium Wielkiej Brytanii), Leonardo AW149 (montaż końcowy w zakładach koncernu w Yeovil). Lockheed Martin promuje S-70M Black Hawk, którego montaż realizowany jest w należących do amerykańskiego producenta Polskich Zakładach Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu (dotychczas brak szczegółów dotyczących oferty przemysłowej, jednak nie można wykluczyć dużego zaangażowania brytyjskiego sektora lotniczego). W przypadku Boeinga, spekulacyjnie, wszystko wskazuje na to, że amerykański gigant będzie chciał zainteresować Londyn modelem MH-139A Grey Wolf (a więc zamerykanizowaną wersją śmigłowca Leonardo AW139).