W dniach 8–20 maja siły morskie NATO pod przewodnictwem Wielkiej Brytanii przeprowadziły ćwiczenia „Joint Warrior 21-1”. W tym samym czasie Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych realizował manewry „Ragnar Viking”. 17 maja uczestnicy obydwu ćwiczeń odbyli na Północnym Atlantyku wspólne manewry morskie.

Ćwiczenia „Joint Warrior 21-1” prowadzone były na Północnym Atlantyku oraz u wybrzeży Szkocji. Brała w nich udział 1. Grupa Morska NATO (SNMG1 – Standing NATO Maritime Group One) oraz sojusznicy z poza NATO. Ogółem w ćwiczeniach wzięło udział 20 okrętów nawodnych, trzy podwodne oraz ponad 80 samolotów i śmigłowców z państw takich jak: Dania, Francja, Kanada, Niemcy, Łotwa, Holandia, Norwegia, Polska, Stany Zjednoczone oraz Australia.

Lotniskowiec HMS Queen Elizabeth. Na drugim planie śmigłowcowiec desantowy USS Iwo Jima. Fot. US Navy

W ramach „JW21-1” marynarka wojenna Wielkiej Brytanii (Royal Navy) realizowała również ćwiczenia „Strike Warrior”. Były one ostatnim etapem przygotowawczym brytyjskiej lotniskowcowej grupy uderzeniowej CSG-21 (Carrier Strike Group 21) przed rozpoczęciem jej pierwszego rejsu operacyjnego. Flagową jednostką grupy jest nowy brytyjski lotniskowiec HMS Queen Elizabeth (R08). Główny scenariusz ćwiczeń „JW21-1/Strike Warrior” zakładał działania połączonych sił nawodnych przeciwko brytyjskiej grupie lotniskowcowej. „Adwersarzami” CSG-21 były m.in. duńska fregata Absalon, duński patrolowiec Hvidbjørnen, kanadyjska fregata HMCS Halifax, holenderska fregata Hr. Ms. Van Amstel, polska fregata ORP Gen. K. Pułaski, francuska fregata Bretagne oraz niemiecki zbiornikowiec Spessart.

W składzie brytyjskiej grupy lotniskowcowej oprócz HMS Queen Elizabeth, znajdują się dwa niszczyciele typu 45 (HMS Diamond i HMS Defender), dwie fregaty typu 23 (HMS Kent i HMS Richmond), zaopatrzeniowiec i zbiornikowiec paliwowy Królewskiej Floty Pomocniczej (RFA Fort Victoria i RFA Tidespring) oraz jeden z brytyjskich okrętów podwodnych z napędem jądrowym typu Astute. Na pokładzie HMS Queen Elizabeth stacjonuje osiem wielozadaniowych samolotów bojowych skróconego startu i pionowego lądowania (STOVL) F-35B z dywizjonu 617. Squadron „Dumbuster” RAF, śmigłowce Wildcat HMA.2 z dywizjonu marynarki wojennej 815 NAS, śmigłowce Merlin HM.2 z dywizjonu 820 NAS oraz Merlin HC4/4A z dywizjonu 845 NAS. Od początku maja br. z pokładu HMS Queen Elizabeth operuje również dziesięć F-35B z dywizjonu amerykańskiej piechoty morskiej (USMC) VMFA-211 „Wake Island Avengers”. Wspólnie z brytyjskimi myśliwcami wezmą one udział w rejsie operacyjnym grupy CSG-21.

Ćwiczenia morskie „Ragnar Viking” odbywały się na Morzu Północnym (m.in. u wybrzeży Norwegii) i na Bałtyku (m.in. u wybrzeży Litwy). Ich głównymi założeniami było przeprowadzanie operacji desantowych, zwalczanie okrętów podwodnych przeciwnika oraz projekcja siły na dalekich odległościach.

W ćwiczeniach brała udział grupa desantowa piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych „Iwo Jima” (IWOARG – Iwo Jima Amphibious Ready Group) wraz z zaokrętowaną ekspedycyjną jednostką desantową 24th MEU (Marine Expeditionary Unit). W skład IWOARG wchodzą okręty desantowe: flagowy USS Iwo Jima (LHD 7), USS Carter Hall (LSD 50) i USS San Antonio (LPD 17), niszczyciele: USS Ross (DDG 71) i USS Arleigh Burke (DDG 51) oraz okręt podwodny z napędem jądrowym typu Virginia - USS New Mexico (SSN 779).

CH-53E Super Stallion z dywizjonu VMM-162 „Golden Eagles” i MH-60S Seahawk z dywizjonu HSC-26 „Chargers”. W tle USS Iwo Jima – flagowa jednostka grupy desantowej IWOARG. Fot. US Navy

Lotniczy komponent IWOARG stanowi dywizjon zmiennowirnikowców VMM-162 „Golden Eagles” (wzmocniony) oraz dywizjon śmigłowcowy HSC-26 „Chargers”. Dywizjon VMM-162 ma na wyposażeniu zmiennowirnikowce MV-22B Osprey, ciężkie śmigłowce transportowe CH-53E Super Stallion, średnie śmigłowce transportowe UH-1Y Venom, śmigłowce szturmowe AH-1Z Viper oraz samoloty szturmowe pionowego/skróconego startu i pionowego lądowania AV-8B Harrier II. Dywizjon HSC-26 jest wyposażony w średnie śmigłowce transportowe MH-60S Seahawk.

Oprócz IWOARG w ćwiczeniach „Ragnar Viking” brały udział również: brytyjska fregata HMS Lancaster i brytyjski okręt desantowy HMS Albion, francuska fregata Normandie, jak również norweska fregata KNM Otto Sverdrup i korweta KNM Sjkold.

17 maja jednostki biorące udział w ćwiczeniach „JW21-1/Strike Warrior” oraz „Ragnar Viking” spotkały się na Północnym Atlantyku. Flotylla składająca się z 15 jednostek nawodnych przeprowadziła wspólne manewry.