20 grudnia media francuskie poinformowały, że program budowy nowej generacji samolotów patrolowych bazowania lądowego, który krył się pod kryptonimem MAWS (Maritime Airborne Warfare System) znalazł się w przysłowiowym zawieszeniu.

Zapoczątkowany w 2017 roku miał być (kolejnym) pokazem europejskiej współpracy. Inicjatorami MAWS była Francja oraz Republika Federalna Niemiec – oba państwa deklarowały potrzebę zakupu nowych samolotów patrolowych, które w latach 30. XXI wieku miały zastąpić obecnie eksploatowane maszyny (Lockheed Martin P-3C Orion oraz Dassault Atlantique 2). Nagłe przyspieszenie zmian w Niemczech i zakup amerykańskich Boeing P-8A Poseidon spowodowało jednak, że obecnie projekt MAWS znalazł się w przysłowiowym zawieszeniu.

Zgonie z harmonogramem, do końca października bieżącego roku planowano podpisać międzyrządową umowę na kolejną fazę prac przy programie. W okresie listopad 2020 - październik 2021 realizowano pierwszą fazę prac studyjnych, w które zaangażowany był francuski oddział koncernu Thales. Jego partnerami były takie firmy jak ESG, Diehl oraz Hensoldt. Nieoficjalnie, brak umowy kontynuacyjnej oznacza, że cały proces został formalnie zarzucony i obecnie Francuzi przygotowują się do samodzielnych prac nad nową maszyną patrolową, która będzie potrzebna około 2030 roku – obecnie eksploatowane samoloty Dassault Atlantique 2 mają być wycofywane z eksploatacji w latach 2031-35. Nadal nie została jednak podjęta oficjalna decyzja polityczna, która być może, będzie ogłoszona przez nowy rząd niemiecki w najbliższych tygodniach.

Samodzielny projekt francuski może opierać się na dwóch, proponowanych, platformach latających. Swoje konstrukcje proponuje bowiem Dassault Aviation (zmilitaryzowany wariant odrzutowego samolotu dyspozycyjnego Falcon 10X) oraz koncern Airbus (promowany w postaci wizji Airbus A320neo MPA). Formalnie rząd w Paryżu ma ogłosić stosowne decyzje w 2022 roku. Obecnie dyskutowana jest także możliwość poszukiwania innych europejskich partnerów, którzy byliby skłonni uczestniczyć w programie – obok Francji zainteresowanie zakupem nowych samolotów patrolowych bazowania lądowego tylko w Europie wyrażają m.in. Grecja, Włochy, Hiszpania oraz Polska. Wśród państwa NATO nie należy także zapominać o Kanadzie.