4 kwietnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych wydał zgodę na uruchomienie produkcji seryjnej ciężkiego śmigłowca transportowego Sikorsky CH-53K King Stallion, który powstaje na zamówienie i zapotrzebowanie USMC.

Kwietniowa decyzja oznacza, że w najbliższych dniach możemy być świadkami uruchomienia funduszy na I partię wstępną. Tylko dla USMC ma powstać 200 nowych CH-53K King Stallion, kolejne maszyny mogą powstać m.in. na zamówienia eksportowe – wśród głównych zainteresowanych wymienia się Republikę Federalną Niemiec oraz Izrael.

Zgoda na uruchomienie produkcji seryjnej nie oznacza jednocześnie, że producent uporał się z problemami technicznymi trapiącymi konstrukcję. Według dokumentacji Departamentu Obrony cały czas do rozwiązania pozostają niektóre kwestie techniczne, a także cena całego programu. W opinii części analityków, ta druga sprawa może być łatwo rozwiązania poprzez eksport – wówczas koszty jednostkowe śmigłowców przeznaczonych dla USMC będą się obniżać.