12 października w chorwackiej bazie lotniczej w Pleso odbyła się uroczystość prezentacji wielozadaniowych śmigłowców transportowych Sikorsky UH-60M Black Hawk, które w 2020 roku zasilą potencjał chorwackich sił zbrojnych.

Powyższą informację przedstawił mediom minister obrony Chorwacji oraz ambasador Stanów Zjednoczonych w tym kraju. Chorwaci otrzymają dwa fabrycznie nowe UH-60M Black Hawk, które wraz z pakietem części zamiennych oraz wyposażenia naziemnego i usług szkolnych, będą kosztować 53 mln dolarów. Cała kwota ma pochodzić z amerykańskiego programu pomocy wojskowej przeznaczonej dla Chorwatów. Śmigłowce zostaną dostarczone w 2020 roku, a czas zostanie wykorzystany do przeszkolenia personelu oraz budowy infrastruktury lądowej.

Będą to kolejne śmigłowce pochodzące ze Stanów Zjednoczonych. Dotychczas Chorwaci przejęli (poprzez program EDA), 26 wielozadaniowych śmigłowców Bell OH-58D Kiowa Warrior. Jak wskazują to politycy chorwaccy, para UH-60M Black Hawk ma zapoczątkować proces wymiany floty średnich śmigłowców wojskowych – już kilka lat temu sondowano możliwość wymiany posiadanych Mi-8/17 na używane UH-60L Black Hawk. Obok zadań wojskowych będą służyć do wsparcia innych służb porządku publicznego na terenie Chorwacji.

Tym samym Chorwacja dołączy do rosnącej liczby militarnych użytkowników śmigłowców rodziny UH-60/S-70 Black Hawk. Przypomnijmy, dotychczas zakupiły je Austria (dziewięć, a obecnie negocjują zakup kolejnych trzech), Szwecja, Słowacja. Dodatkowo Łotwa ma podpisać wkrótce międzyrządowe porozumienie otwierające dostawy czterech UH-60M dla własnych sił zbrojnych. W Polsce Policja zakupiła dwa S-70i Black Hawk International, stając się pierwszym użytkownikiem spośród służb porządku publicznego w Europie.