18 listopada korporacja Northrop Grumman poinformowała, że wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon należące do Gwardii Narodowej rozpoczęły loty z zasobnikami AN/ASQ-236 Dragon’s Eye.

Listopadowe loty są pierwszymi, które z zasobnikami AN/ASQ-236 Dragon’s Eye wykonywały załogi operacyjne. Według długofalowych planów korporacja Northrop Grumman, producent powyższego wyposażenia, może liczyć na duże zamówienie - Departament Obrony Stanów Zjednoczonych planuje wykorzystywać zasobniki z samolotami F-16C/D Fighting Falcon należącymi do Gwardii Narodowej oraz sił rezerwowych US Air Force. Łącznie mowa o około 200 egzemplarzach maszyn bojowych. Proces integracji został zakończony na początku bieżącego roku.

Obecnie zasobniki AN/ASQ-236 Dragon’s Eye są wykorzystywane przez wielozadaniowe samoloty bojowe Boeing F-15E Strike Eagle, a próby realizowano z wykorzystaniem bombowców Boeing B-52H Stratofortress. Głównym zadaniem powyższego urządzenia jest zwiększenie świadomości sytuacyjnej na ziemi – AN/ASQ-236 jest wyposażony w stację radiolokacyjną AESA pracującą w paśmie Ku, która pozwala na obserwację sytuacji na ziemi. Dzięki trybowi pracy SAR pozwala na generowanie dokładnych obrazów oraz mapowanie powierzchni ziemi. Zasobnik AN/ASQ-236 pozwala na relatywnie tanie i proste zwiększenie możliwości myśliwców w zakresie wykrywania, śledzenia i niszczenia celów powierzchniowych. Dotyczy to samolotów wyposażonych wciąż w starsze radiolokatory pokładowe z mechanicznie sterowanymi antenami talerzowymi, jak również tych wyposażonych w radary AESA.