30 maja Austal USA, mający swoją siedzibę w Mobile w stanie Alabama, będący jednocześnie amerykańskim oddziałem australijskiego koncernu stoczniowego Austal, podpisał aneks do już zawartego kontraktu dotyczącego prac nad jednostką monitoringu podwodnego typu T-AGOS 25.

Podpisany aneks opiewa na kwotę 516,48 mln USD i stanowi załącznik do umowy nr N00024-23-C-2203, którą podpisano 18 maja ubiegłego roku (https://zbiam.pl/amerykanie-planuja-budowe-serii-okretow-nasluchowych-nowej-generacji). Tym samym wartość wszystkich umów związanych z nowymi okrętami sięgnęła już 3,7 mld USD. Dotyczy on z kolei dalszych prac nad projektem okrętów pomocniczych, nosicieli zintegrowanego systemu monitoringu podwodnego IUSS (Integrated Undersea Surveillance System) typu T-AGOS 25 oraz budową prototypowej jednostki. Jedna z klauzul wspomnianej powyżej umowy zakłada budowę łącznie siedmiu jednostek tego typu. W przypadku jej inicjacji Austal USA prace realizował będzie do czerwca 2034 roku.

Jednostki klasyfikowane jako T-AGOS to podlegające dowództwu logistycznemu MSC (Military Sealift Command) pomocnicze jednostki pływające przeznaczone przede wszystkim do akustycznego monitoringu środowiska morskiego. Obecnie US Navy eksploatuje łącznie pięć okrętów tej klasy, dwóch różnych typów tj. Victorious (T-AGOS 19–22 w służbie od 1991 roku) oraz pojedynczy typu Impeccable (T-AGOS 23 w służbie od 2000 roku). Wszystkie te jednostki na co dzień bazują w bazie morskiej US Navy w Jokohamie. Cechą charakterystyczną wszystkich okrętów typu T-AGOS zarówno tych już wykorzystywanych, jak i dopiero projektowanych jest układ kadłuba. Dla zapewnienia jak największej stabilności i dzielności morskiej, a także kubatury wewnętrznej, zdecydowano się wykorzystać, rzadko stosowaną w siłach morskich na świecie, konfigurację dwukadłubową SWATH (Small Waterplane Area Twin Hull).

USNS Effective (T-AGOS 21) typu Victorious w suchym doku w Yokosuce. Wyraźnie widać cechy charakterystyczne układu SWATH. Fot. US Navy

Wspomniane przy okazji wstępu monitoring związany jest nierozerwalnie z wykrywaniem, namierzaniem i analizowaniem wszelkich sygnatur akustycznych pochodzących od obiektów podwodnych, co wykorzystywane jest później w prowadzeniu operacji typu ZOP przez okręty amerykańskie. Systemem wykorzystywanym do pozyskiwania tych danych jest SURTASS (Surveillance Towed-Array Sensor System). Jego głównym elementem jest pojedynczy (lub podwójny, w zależności od potrzeb) zespół hydrofonów TL-29A o długości 1500 m holowany na głębokości od 150 do 460 m, w odległości ok. 1 Mm za rufą nosiciela. Uzupełniony jest on przez aktywny podsystem LFA (Low Frequency Active) pracujący na częstotliwości od 100 do 500 Hz. Jest to urządzenie o masie aż 155 ton i dlatego też trafiło tylko na pokład największego z dostępnych okrętów tj. T-AGOS 23 (o wyporności 5368 ton). Pomniejszone LFA znane jako CLFA (od Compact) legitymują się masą „zaledwie” 64 ton i trafiły na pokłady trzech z czterech, wypierających 3384 tony, Victoriousów tj. Able, Effective i Victorious. Projektowany obecnie T-AGOS 25 legitymować ma się wypornością 8500 ton przy długości kadłuba 108,5 m. Nowe jednostki mają być także zdecydowanie szybsze od już eksploatowanych. Mają być w stanie uzyskać prędkość 20 węzłów w porównaniu do 10 w (T-AGOS 19) lub 13 węzłów (T-AGOS 23). Nowe jednostki mają uzupełniać działania starszych braci, by docelowo je zastąpić.