8 maja włoski koncern Leonardo poinformował, że odrzutowy samolot szkolno-treningowy M-345 otrzymał certyfikat agencji DAAA otwierający drogę do rozpoczęcia produkcji i dostaw pierwszych maszyn seryjnych.

Agencja DAAA znajduje się w strukturach Ministerstwa Obrony Republiki Włoskiej. Obecny, wstępny, certyfikat to wynik analiz danych zebranych w czasie licznych prób naziemnych oraz ponad 200 wylatanych godzin. Obecnie producent dysponuje wstępnym kontraktem na osiemnaście egzemplarzy dla Sił Powietrznych Włoch. Docelowe zapotrzebowanie powyższego użytkownika obejmuje jednak 45 maszyn, które będą służyć do szkolenia pilotów oraz stanowić sprzęt dla zespołu akrobacyjnego Frecce Tricolori. Dodatkowo M-345 mają stanowić uzupełnienie dla M-346 Master eksploatowanych przez międzynarodowy ośrodek szkolenia pilotów IFTS.

Leonardo M-345 stanowi ewolucyjne rozwinięcie rodziny samolotów SIAI-Marchetti S.211. Demonstrator technologii został oblatany w czerwcu 2005 roku (jeszcze pod oznaczeniem M-311). W kolejnych latach doszło do zmiany oznaczenia na M-345, a także dalszych prac projektowych. Pierwszy lot prototypu M-345 został wykonany w grudniu 2016 roku. Rok później Ministerstwo Obrony Republiki Włoskiej zamówiło pierwszą piątkę. Ich dostawy mają zostać zrealizowane w bieżącym roku – pierwszy seryjny M-345HET (we włoskim lotnictwie będą eksploatowane pod oznaczeniem T-345A) został oblatany w grudniu 2018 roku. W czerwcu 2019 roku zamówiono kolejnych trzynaście sztuk.

Obok wersji szkolno-treningowej, wzorem zaawansowanego M-346 Master, Leonardo deklaruje opracowanie odmiany bojowej.