16 grudnia był ciekawym dniem programu Lockheed Martin F-35 Lightning II w Europie. Zasługą tego były wydarzenia w Wielkiej Brytanii oraz Holandii, a więc dwóch ważnych i wieloletnich partnerów programu.

Brytyjczycy przeprowadzili niecodzienną próbę –start samolotu F-35B Lightning II z pokładu lotniskowca HMS Queen Elizabeth znajdującego się w porcie w Portsmouth. Jednocześnie był to pierwszy start maszyny powyższego typu z pokładu brytyjskiego okrętu lotniczego na wodach ojczystych. Dotychczasowe próby prowadzono na otwartym oceanie w pobliżu wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Historyczny wyczyn wykonała maszyna o numerze BX14, która należy do 207. Eskadry.

W drugim z wymienionych państw dostarczono drugi egzemplarz F-35A Lightning II z linii montażu ostatecznego umieszczonej we włoskim Cameri. Tym samym na terytorium Holandii stacjonują już dwa samoloty tego typu. Przypomnijmy, F-009 przyleciał do bazy Leeuwarden 31 października, jednak na blisko miesiąc został uziemiony ze względu na zastosowanie piany gaśniczej (a nie wody) do symbolicznego powitania w domu. Maszyna ponownie wzniosła się w powietrze dopiero 27 listopada.