22 listopada prasa niemiecka poinformowała, że do końca roku Ministerstwo Obrony Niemiec ma ogłosić kolejne kroki odnośnie programu wyboru następcy dla samolotów bojowych Panavia Tornado, które są eksploatowane przez Luftwaffe.

Przypomnijmy, Berlin uzyskał odpowiedzi na zgłoszone zapotrzebowanie od trzech producentów – konsorcjum Eurofighter GmbH, Lockheed Martin oraz Boeing. Według, nieoficjalnych, informacji władze chcą ogłosić, że do finałowej rozgrywki przejdą Eurofighter Typhoon oraz Lockheed Martin F-35A Lightning II. Co ciekawe, obok opcji zakupu nowych maszyn rozpatruje się także wydłużenie eksploatacji Tornad, poza rok 2025.

Ważnym aspektem wyboru samolotów jest kwestia integracji z bombami nuklearnymi B61. Dotychczas Niemcy oraz konsorcjum Eurofighter GmbH nie rozpoczęło projektu integracji Typhoonów z tym typem uzbrojenia. Według szacunków, program może zająć około siedmiu lat i kosztować ponad 700 mln euro. Z drugiej strony Lockheed Martin ma zakończyć proces integracji F-35 z B61 do lutego 2024 roku.

Kwestia posiadania certyfikowanych nosicieli bomb B61 może stanowić ważny argument odnośnie decyzji. Część decydentów w Berlinie składania się do zakupu około 40 F-35A Lightning II dla eskadr uderzeniowych, a także około 80 Typhoonów. Te ostatnie mają wyprzeć Tornada, a także część najstarszych Typhoonów Tranche 1, dysponujących ograniczonymi możliwościami ofensywnymi. Dzięki temu utrzymany zostałby potencjał, a także zachowana zostałaby dywersyfikacja sprzętowa wymagana przez Luftwaffe.