25 czerwca norweska stocznia Vard poinformowała o podpisaniu kontraktu z norweskim urzędem zamówień wojskowych w sprawie budowy trzech pełnomorskich jednostek patrolowych, które trafią do Straży Wybrzeża tego kraju.

Kontrakt ma wartość około 620 mln dolarów i stanowi koniec procesu wyboru stoczni. Program został ogłoszony we wrześniu 2016 roku – nowe jednostki zastąpią obecnie eksploatowane patrolowce typu Nordkapp. Według planów kadłuby zostaną zbudowane w rumuńskiej stoczni Vard, a proces wyposażenia zostanie zrealizowany w Norwegii. Dostawy przewidziano na lata 2022-24. Nowe okręty mają mieć kadłuby o wymiarach 136x22 metrów. Będą pełnić zadania oceaniczne.

Norweska Straż Wybrzeża pełni zadania policyjne oraz ekologiczne w strefie wyłączności gospodarczej, która liczy ponad 2 mln km kwadratowych i jest osiemnastą pod względem powierzchni na świecie. Jako część sił zbrojnych wykonuje także operacje paramilitarne – w przeszłości jednostki pełniły służbę m.in. w Zatoce Perskiej.

Budowa następców dla patrolowców typu Nordkapp zakończy proces modernizacji technicznej. Dwanaście innych jednostek wcielono do służby w latach 2001-2014, co ciekawe sześć z nich zostało zbudowanych w polskich stoczniach.