30 maja Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz Orbital ATK podpisały kontrakt w sprawie rozszerzenia produkcji VII partii wielkoseryjnej pocisków przełamania obrony przeciwlotniczej AGM-88E AARGM.

W ramach majowego zlecenia, o wartości 171,2 mln dolarów, producent dostarczy 263 bojowych pocisków AGM-88E AARGM oraz osiem makiet gabarytowo-masowych przeznaczonych do szkolenia. Całość zlecenia ma zostać zrealizowana do marca 2020 roku, a same pociski powstaną poprzez wykorzystanie komponentów z 271 używanych AGM-88B HARM, które dostarczy US Navy. Co ważne, powyższy kontrakt otwiera dostawy AARGM do drugiego klienta eksportowego – Australii. Władze w Canberrze będą partycypować w kosztach na poziomie 6,9 mln dolarów i mają odebrać dziesięć pocisków. Dodatkowo 1,5 mln dolarów będzie pochodzić z Włoch, uczestnika programu i pierwszego klienta eksportowego.

Obecnie AGM-88E AARGM jest zintegrowany z samolotami bojowymi Boeing F/A-18E/F Super Hornet, E/A-18G Growler oraz Panavia Tornado. Producent, z porozumieniu z Departamentem Obrony, prowadzi prace związane z przygotowaniem programu integracji z kolejnymi platformami, m.in. F-16C/D Fighting Falcon – ma to związek z rosnącym zainteresowaniem zakupem pocisku przez kolejne państwa. Można tu wymienić Polskę, której Ministerstwo Obrony Narodowej chce zakupić partię w celu dozbrojenia Jastrzębi.

Obecnie broń jest wykorzystywana przez US Navy oraz Siły Powietrzne Włoch. Australia jest trzecim państwem, które planuje zakup 40 AARGM. Poza Polską zainteresowanie zakupem wyraża m.in. Tajwan, Republika Federalna Niemiec oraz Izrael.