5 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Boeing podpisali umowę w sprawie uruchomienia procesu budowy X partii samolotów patrolowych bazowania lądowego P-8 Poseidon.

Marcowy kontrakt, o wartości 282,2 mln dolarów, zakłada budowę 19 egzemplarzy, które trafią do trzech użytkowników. Dziesięć sztuk odbierze US Navy, cztery Wielka Brytania, a pięć Norwegia. Całość prac ma zostać zrealizowana do marca 2022 roku – do tego czasu zakłada się pełne sfinalizowanie umowy na produkcję powyższych samolotów.

Obecnie producent kończy montaż pierwszego P-8A Poseidon przeznaczonego dla Wielkiej Brytanii – Londyn łącznie zamówił dziewięć egzemplarzy, które pozwolą na odbudowę zdolności patrolowania obszarów morskich przez wyspecjalizowane samoloty. Norwegia będzie drugim europejskim użytkownikiem powyższego typu maszyny, w siłach zbrojnych zastąpi obecnie eksploatowane Lockheed Martin P-3 Orion.

Obecnie samoloty Boeing P-8 Poseidon są eksploatowane przez lotnictwo morskie Stanów Zjednoczonych, a także dwóch klientów eksportowych – Indie oraz Australię. Producent prowadzi intensywne zabiegi marketingowe, które mają pozwolić na zdobycie kolejnych zleceń. Wśród potencjalnych klientów wymienia się Nową Zelandię, Arabię Saudyjską, Republikę Korei oraz państwa NATO.