19 grudnia Departament Obrony Australii poinformował, że w bazie lotniczej Williamtown powitano dziewięć wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. Powyższe wydarzenie oznacza, że RAAF dysponuje już kompletem maszyn powyższego typu.

Ogółem Australia zamówiła 72 samoloty F-35A Lightning II – ich dostawy rozpoczęły się w grudniu 2018 roku. W najbliższych latach większość floty będzie musiała przejść proces modernizacji – poza wymienioną dziewiątką pozostałe reprezentują wcześniejszy standard wyposażenia. Ich uzupełnieniem w strukturach RAAF będzie eskadra wielozadaniowych samolotów bojowych Boeing F/A-18F Super Hornet oraz eskadra samolotów przełamania obrony przeciwlotniczej E/A-18G Growler.

Przebazowanie ostatnich dziewięciu F-35A Lightning II odbywało się z bazy Nellis. Wsparciem dla nich były wielozadaniowe samoloty transportowo-tankujące Airbus A330MRTT oraz ciężki Boeing C-17A Globemaster III.

Posiadana flota F-35A Lightning II pozwoliła na sformowanie trzech operacyjnych eskadr RAAF. Dodatkowo w Williamtown funkcjonuje eskadra przeszkolenia operacyjnego, której część personelu (i sprzętu) stacjonuje w bazie lotniczej Luke w Arizonie. Nie można wykluczyć, że wobec zaostrzania się sytuacji geopolitycznej w Azji rząd Australii podejmie decyzję o dokupieniu kolejnych 28 egzemplarzy F-35 Lightning II. Poza odmianą klasycznego startu i lądowania opcjonalnym jest także zamówienie wersji skróconego startu i pionowego lądowania F-35B Lightning II, które mogłyby stanowić element grupy lotniczej okrętów desantowych typu Canberra.