4 listopada sekretarz Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, Carlos Del Toro, poinformował o podjęciu decyzji w kwestii przedłużeniu służby trzech krążowników rakietowych typu Ticonderoga.

Do wydłużenia resursów wybrano okręty, które w zaprezentowanym w kwietniu 2022 roku harmonogramie, przewidziane były do wycofania jako ostatnie i jako jedyne przeszyły remonty i modernizacje w ostatnim okresie. Okrętami tymi są: USS Gettysburg (CG 64), USS Chosin (CG 65) oraz USS Cape St. George (CG 71). Pierwszy miał planowo opuścić banderę w 2026 roku a kolejne w 2027 roku. Obecnie zgodnie z decyzją ujawnioną przez sekretarza Del Toro służba tych okrętów zostanie łącznie wydłużona o 10 lat.

Ostatnimi krążownikami typu Ticonderoga, które odwiedziły zakłady stoczniowe były Chosin oraz Cape St. George. Umowę na ich remont połączony z modernizacją, 29 września 2019 roku, wygrała stocznia Vigor z Seattle. Początkowa wartość tej umowy opiewała na kwotę 254,5 mln USD, przy czym zawierała klauzulę, która aktywowana zwiększyć miała wartość do 303,6 mln USD (ostatecznie z niej nie skorzystano). Zabiegi, jakie zrealizowano na pokładach obu okrętów miały im zapewnić sprawność i zdolność realizacji zadań przez kolejną dekadę. Oba okręty do stoczni przybyły w lutym 2020 roku, przy czym prace na CG 65 zakończono trzy lata później, a CG 71 ma powrócić do służby jeszcze w tym roku. Gettysburg z kolei jako jedyny krążownik typu Ticonderoga przeszedł pełny cykl w ramach programu SLEP (Service Life Extension Program), który rozpoczął 30 września 2015 roku. Koszt modernizacji, obejmujących m.in. systemy elektroniczne, radiolokacyjne a także system AEGIS, zamknął się kwocie 200 mln USD. Kolejny remont o znacznie mniejszym zakresie okręt przeszedł w 2023 roku.

Docelowa norma eksploatacji tych okrętów wynosiła oryginalnie 30 lat, a obecnie wszystkie już ją przekroczyły. Przykładowo Gettysburg do służby wprowadzony został 22 czerwca 1991 roku co oznacza że do chwili ogłoszenia decyzji sekretarza Del Toro przesłużył 33 lata, 4 miesiące i 11 dni. Kolejny z krążowników - Chosin banderę podniósł 12 stycznia 1991 roku co oznacza że 4 listopada upłynęło 33 lata, 9 miesięcy i 22 dni w służbie. Ostatni z okrętów przeznaczonych do „pozostawienia” - Cape St. George wcielony został w szeregi US Navy 13 czerwca 1993 roku czyli 31 lat, 4 miesiące i 21 dni temu.

Spór o losy krążowników w US Navy trwa już od wielu lat, co ciekawe to użytkownik oczekiwał na szybsze opuszczenie bandery na tych okrętach (podobnie jak na pokładach okrętów typu LCS, szczególnie w odmianie Freedom). Warto w tym miejscu wspomnieć, że na decyzję Departamentu US Navy wpłynęły zrealizowane z sukcesem próby z nowym i rewolucyjnym systemem przeładowania wyrzutni Mk41 typu TRAM (Transferrable Reload At-sea Method, Amerykańskie okręty będą w stanie uzupełniać uzbrojenie pozostając w morzu/ZBiAM.pl). Co ciekawe w tych próbach udział wziął krążownik USS Chosin (CG 65). Decyzja o wydłużeniu okresu służby tych trzech krążowników podjęta została zaledwie pięć dni po tym jak podobne postanowienie podjęto w kwestii 12 najstarszych niszczycieli typu Arleigh Burke (Amerykanie przedłużają służbę najstarszych niszczycieli rakietowych/ZBiAM.pl).