3 lipca koncern Airbus poinformował o dostarczeniu pierwszego wielozadaniowego śmigłowca transportowego H160 do użytkownika w Stanach Zjednoczonych.

Maszyna trafiła do PHI Aviation, firmy świadczącej usługi transportu personelu i ładunków na platformy wiertnicze znajdujące się na obszarze Zatoki Meksykańskiej. Wstępna umowa z koncernem Airbus obejmuje cztery egzemplarze, jednak może zostać rozszerzona o kolejne.

Przed zapoczątkowaniem lotów operacyjnych, śmigłowiec zostanie wykorzystany do serii demonstracji dla podmiotów zlecających usługi lotniczego transportu offshore. Ma to związek z chęcią pozyskania nowych klientów, którzy mogą być zainteresowani użyciem tego typu wiropłatów w przyszłości. Wcześniej Airbus zapoczątkował dostawy H160 do kilku państw w Europie, a także do Kanady, Brazylii, Japonii oraz Arabii Saudyjskiej. Dotychczas wylatały ponad 2000 godzin.

Poza rynkiem cywilnym H160 jest także promowany w segmencie militarnym. W tym ostatnim jedynym (na razie) sukcesem jest zwycięstwo we francuskim programie hélicoptère interarmées léger, który zakłada zakup do 169 egzemplarzy dla wszystkich rodzajów francuskich sił zbrojnych. Poza tym dziesięć kolejnych trafi do francuskiej Żandarmerii.

Airbus sukcesywnie promuje H160 na rynkach militarnych, wśród głównych kierunków wymienia się m.in. Wielką Brytanię, gdzie prowadzony jest przetarg dotyczący zakupu nowych wielozadaniowych wiropłatów transportowych dla sił zbrojnych.