Podczas targów Paris Air Show 2023, przedstawiciele Francji i Włoch podpisali protokół ustaleń w sprawie modernizacji czterech fregat Horizon/niszczycieli Orizzonte należących do sił morskich Republiki Francji i Republiki Włoskiej.

Modernizacja MLU (mid-life upgrade) zostanie powierzona Naviris, spółce joint venture utworzonej w równych udziałach przez państwowe grupy stoczniowe - włoską Fincantieri i francuską Naval Group, oraz Eurosam, konsorcjum powołanemu przez producenta uzbrojenia rakietowego MBDA i firmę Thales. Formalna umowa zostanie podpisana w najbliższych tygodniach przez Naviris, Eurosam i OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d'Armement, pol. Organizacja współpracy w dziedzinie uzbrojenia), która reprezentuje rządy obydwu państw.

Krok ten jest następstwem studium wykonalności, przyznanego przez OCCAR, do realizacji w lipcu 2020 roku spółce Naviris, jako głównemu wykonawcy. Studium stanowiło pierwszą fazę projektu i koncentrowało się głównie na systemie obrony przeciwlotniczej okrętów. Jego celem było zidentyfikowanie i przeanalizowanie modyfikacji, które należy wdrożyć na włoskich i francuskich jednostkach, aby zwiększyć ich możliwości do końca ich cyklu eksploatacji.

Współpraca obejmie ogólną modernizację fregat, z naciskiem na system obrony przeciwlotniczej (w tym radary, uzbrojenie, systemy dowodzenia i kontroli), platformę i system zarządzania walką oraz system walki elektronicznej, który będzie wspólny dla obydwu krajów.

Naviris będzie ściśle współpracować ze współwykonawcą Eurosam, jego spółkami macierzystymi Fincantieri i Naval Group oraz innymi partnerami przemysłowymi, w tym Leonardo, Thales, MBDA i Sigen.

Naviris będzie odpowiedzialny za modernizację systemu walki (integracja systemu obrony przeciwlotniczej, nowe systemy walki elektronicznej, komunikacji i zarządzania walką, nowe systemy optoelektroniczne) oraz modernizację platformy (nowy system zarządzania mechanizmami), podczas gdy Eurosam zmodernizuje łańcuch walki przeciwlotniczej (C2 PAAMS, nowe radary).

Okręty typu Horizon/Orizzonete zostały zbudowane w latach 2002-2009 w ramach wspólnego programu Fincantieri i Naval Group (wówczas DCNS), dostarczając Marine nationale i Marina Militare po parze fregat przeciwlotniczych/niszczycieli (odpowiednio: Forbin i Chevalier Paul oraz Andrea Doria i Caio Duilio). Obecnie Caio Duilio operuje na Bałtyku, wspierając polski system obrony powietrznej.