29 marca amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż rządowi Bahrajnu usług związanych z potencjalnym przekazaniem do tego państwa używanych śmigłowców Bell AH-1W Cobra.

Zgodnie z wnioskiem eksportowym, który po zatwierdzeniu w Departamencie Stanu trafił do Kongresu Stanów Zjednoczonych, władze Bahrajnu są zainteresowane usługą remontów i przygotowania do wdrożenia do eksploatacji 24 używanych śmigłowców bojowych Bell AH-1W Cobra pochodzących z nadwyżek sprzętowych US Marine Corps. Powyższa usługa może kosztować do 350 mln USD, a same wiropłaty miałyby zostać przekazane za darmo – w ramach procedury EDA. W przypadku realizacji projektu, głównym wykonawcą zostałaby firma Bell Textron.

Powyższa informacja jest niezmiernie ciekawa. Po pierwsze Bahrajn odebrał już część spośród dwunastu fabrycznie nowych AH-1Z Viper. Taka liczba jest jednak zbyt mała do pełnego zastąpienia obecnie eksploatowanych AH-1E/F Cobra. Wydawać się mogło, że władze powyższego państwa będą zainteresowane kontynuacją zakupów nowych maszyn, lecz ostatecznie wyrażają zainteresowanie używanymi śmigłowcami starszego typu.

Obecnie na składowisku AMARC w bazie Davis-Monthan w Arizonie znajduje się około 100 śmigłowców AH-1W Cobra, które zostały wycofane z eksploatacji w USMC. W linii zostały zastąpione przez fabrycznie nowe AH-1Z Viper. Z tego względu, obecnie są eksploatowane jedynie przez dwa państwa – Turcję oraz Tajwan.