14 stycznia włoscy spotterzy upublicznili pierwsze zdjęcia lekkiego samolotu transportowego Leonardo C-27J Spartan w barwach nowego użytkownika – lotnictwa wojskowego Słowenii.

Zdjęcia zostały wykonane 11 stycznia w czasie prób lotniczych z wykorzystaniem infrastruktury Międzynarodowego Portu Lotniczego Turin-Caselle w Turynie. Nie powinno to zaskakiwać, gdyż mieści się tam centrum montażu ostatecznego samolotów C-27J Spartan. Zamówiony egzemplarz ma zostać dostarczony użytkownikowi w bieżącym roku.

Międzyrządowa umowa dotycząca zamówienia pojedynczego samolotu transportowego Leonardo C-27J Spartan NG została zawarta w czasie wizyty ministra obrony Słowenii we Włoszech w listopadzie 2021 roku. Ogółem ma ona wartość 72 mln EUR, a poza pojedynczą maszyną obejmuje także pakiet szkolno-logistyczny oraz zestaw części zamiennych. Zakup był wynikiem analiz potrzeb, poza konstrukcją koncernu Leonardo specjaliści słoweńscy analizowali potencjał i możliwości takich maszyn jak Airbus C-295MW, A400M Atlas, Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules oraz Embraer C-390 Millennium. Obok samolotów fabrycznie nowych rozpatrywano także opcję przejęcia maszyny używanej. Ostatecznie komisja wskazała na C-27J Spartan w grudniu 2020 roku.

Słowenia jest kolejnym europejskim użytkownikiem samolotów rodziny Leonardo C-27J Spartan. Obecnie maszyny tego typu są eksploatowane przez Włochy, Grecję, Rumunię, Litwę, Słowację oraz Bułgarię. W strukturach słoweńskiego lotnictwa nowy nabytek zastąpi pojedynczy samolot transportowy Aero L-410.