7 lutego korporacja Northrop Grumman poinformowała o przeprowadzeniu drugiej próby operacyjnej pocisku AGM-88G AARGM-ER, który jest przeznaczony do przełamania obrony powietrznej potencjalnych przeciwników.

Druga próba została przeprowadzona 21 stycznia na poligonie Point Mugu w stanie Kalifornia. Nosicielem pocisku był wielozadaniowy samolot bojowy Boeing F/A-18F Super Hornet należący do US Navy, cel znajdował się na wyspie San Nicholas. Test wykazał pełnię możliwości operacyjnych pocisku, który ma osiągnąć wstępną gotowość operacyjną w 2023 roku. Dotychczas Northrop Grumman podpisał dwie umowy na produkcję partii wstępnych z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych – łącznie obejmą one 32 bojowe AGM-88G AARGM-ER wraz z makietami gabarytowo-masowymi oraz częściami zamiennymi i wsparciem logistyczno-szkoleniowym. Ich dostawy mają zostać zrealizowane do połowy 2024 roku.

Obecnie AGM-88G AARGM-ER zostały zintegrowane z samolotami Boeing F/A-18E/F Super Hornet oraz E/A-18G Growler. Dodatkowo zaplanowano integrację z Lockheed Martin F-35A/B/C Lightning II. Poza siłami zbrojnymi Stanów Zjednoczonych broń ma zostać zaoferowana na eksport – biorąc pod uwagę rosnącą popularność F-35A Lightning II może się okazać, że AGM-88G AARGM-ER może trafić do licznego grona klientów.

Pocisk AGM-88G AARGM-ER stanowi odpowiedź na zapotrzebowanie amerykańskich sił zbrojnych, potrzebujących skutecznej broni do obezwładnienia obrony przeciwlotniczej. Takie szybkie tempo prac to wynik wykorzystania doświadczeń i komponentów programu budowy i eksploatacji pocisków AGM-88E AARGM. Wśród głównych różnic obu systemów należy wymienić układ kierowania i aerodynamiczny, a także zastosowanie nowego silnika wraz z paliwem. Całość ma pozwolić na możliwość zwalczania systemów obrony przeciwlotniczej potencjalnego przeciwnika z dwukrotnie większego dystansu niż z użyciem AGM-88E AARGM.