30 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z General Dynamics Mission Systems w sprawie realizacji programu budowy i prób systemu zwalczania okrętów podwodnych Hammerhead.

Wrześniowa umowa otworzyła drogę do uruchomienia pierwszej fazy prac, które łącznie mają mieć wartość 93 mln USD. W momencie podpisania zamawiający przelał na konto wykonawcy 16,6 mln USD. Całość prac ma zostać zrealizowana do września 2023 roku, natomiast w przypadku uruchomienia drugiej fazy projektu wartość całkowita może wzrosnąć do 275,6 mln USD, a czas realizacji do września 2026 roku. Prace będą prowadzone w różnych częściach Stanów Zjednoczonych.

W ramach programu Hammerhead Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zamówił prototypy wraz z zestawem diagnostycznym oraz wsparciem logistycznym. Celem projektu jest budowa nowego uzbrojenia przeznaczonego do zwalczania okrętów podwodnych. Głównym elementem ma być zatapialna wyrzutnia do lekkich torped kalibru 324 mm (w przypadku US Navy mają to być Mk 54), która ma zalegać na dnie akwenu morskiego. Po wykryciu obiektu podwodnego i aktywacji systemu ma dojść do wystrzelenia torpedy - działanie zbliżone do miny morskiej ma utrudnić wykrycie platformy przez potencjalnego przeciwnika. Dodatkowo może ona być zrzucana lub pozostawiona w pobliżu portów i baz morskich, a aktywowana w okresie kryzysu.

Tego typu rozwiązanie jest nowością w amerykańskiej strategii morskiej. Dotychczas podstawowym elementem systemu zwalczania okrętów podwodnych są bowiem wielozadaniowe jednostki tej klasy o napędzie nuklearnym, a także rozbudowana flota samolotów i śmigłowców. Dodatkowo wyrzutnie torped ZOP montowane są na nawodnych okrętach eskortowych.