24 listopada Ministerstwo Obrony Finlandii poinformowało, że według planowanego zakupu nowych wielozadaniowych samolotów bojowych chce zakupić 64 egzemplarze.

Powyższa liczba to wynik analiz możliwości operacyjnych maszyn tej klasy znajdujących się na rynku. Według ministerstwa, nowe samoloty bojowe nie są szybsze i nie mogą pozostać w powietrzu dłużej niż obecnie eksploatowane, co oznacza, że potrzebujemy takiej samej liczby w celu utrzymania potencjału obroni powietrznej kraju.

W ramach upublicznionego harmonogramu, przetarg zostanie uruchomiony na początku 2018 roku i spodziewane jest wysłanie zaproszeń do pięciu podmiotów – Boeinga, Lockheed Martin, Saab, Dassault oraz BAE Systems. Wybór planów pełna analiza ofert oraz negocjacje mają pozwolić na podpisanie kontraktu do 2021 roku. Szacuje się, że program może kosztować podatników około 10 mld euro. Nowe samoloty zastąpią obecnie eksploatowane F/A-18C/D Hornet, które mają zakończyć służbę w 2030 roku.

Finlandia jest jednym z kilku państw Europy, gdzie prowadzony jest obecnie proces zakupu wielozadaniowych samolotów bojowych nowego pokolenia. Można tu wymienić m.in. Niemcy, Belgię, Chorwację.