24 maja Ambasada Stanów Zjednoczonych w Tajlandii poinformowała o uroczystym przekazaniu lotnictwu morskiemu tego azjatyckiego państwa pojedynczego zestawu bezzałogowych aparatów latających Insitu RQ-21A Blackjack.

Dar, sfinansowany z środków budżetowych Stanów Zjednoczonych przeznaczonych dla państw Azji południowo-wschodniej, obejmuje pięć egzemplarzy RQ-21A Blackjack wraz z dwoma stanowiskami kierowania, katapultami startowymi oraz urządzeniami przeznaczonymi do wspomagania lądowania. Dodatkowo Amerykanie sfinansowali szkolenie personelu, a także usługę wsparcia logistycznego realizowaną przez producenta. RQ-21A Blackjack mają być wykorzystywane do wsparcia wysiłków władz Tajlandii związanych z uszczelnieniem granicy morskiej, a także wsparciem działań humanitarnych.

Klasyfikowany jako zestaw taktyczny, RQ-21A Blackjack może wykonywać loty patrolowo-rozpoznawcze o długości dochodzącej do 16 godzin. Tajlandia jest pierwszym państwem Azji, która zdecydowała się na eksploatację tego systemu – wcześniej RQ-21A Blackjack trafiły do uzbrojenia Stanów Zjednoczonych, Niderlandów, Polski, Kanady, Belgii, a zamówienie na komercyjną odmianę złożyła także Australia. Zainteresowanie zakupem wyraża także Brunei, jednak dotychczas brak informacji o podpisaniu umowy.

W przypadku Tajlandii ważnym argumentem stojącym za RQ-21A Blackjack jest fakt, że system jest dostosowany do użycia na pokładach okrętów. To z kolei może umożliwić użycie z takich jednostek jak lotniskowiec HTMS Chakri Naruebet oraz okręty desantowe-doki HTMS Chang oraz HTMS Angthong.