12 maja w należących do korporacji Air Methods firmie United Rotorcraft doszło do uroczystego podpisania ustawy otwierającej drogę do zakupu przez stan Kolorado drugiego wielozadaniowego śmigłowca S-70 Firehawk.

Uroczystego podpisania stanowej ustawy dokonał gubernator Kolorado. Podpisanie umowy jest oczekiwane w najbliższych tygodniach. Będzie to drugi śmigłowiec tego typu w strukturach służb porządku publicznego powyższego stanu. Pierwszy został zamówiony w sierpniu 2021 roku i obecnie znajduje się w zakładach United Rotorcraft, gdzie przechodzi proces odbiorów. Do linii ma trafić w ciągu najbliższych tygodni i będzie zwalczać pożary w czasie tegorocznego sezonu letniego. Nowy Fireahawk ma trafić do służby w 2024 roku.

Firma United Rotorcraft dostarczyła dotychczas przynajmniej dwanaście śmigłowców S-70i Firehawk, które powstają poprzez konwersje fabrycznie nowych S-70i Black Hawk dostarczanych przez należące do korporacji Lockheed Martin Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. w Mielcu. Dodatkowo dysponuje zamówieniami na kolejne, które trafią m.in. do San Diego (pierwszy S-70M FIrehawk) oraz hrabstwa Orange w stanie Kalifornia. Jak wskazują przedstawiciele firmy, cały czas konstrukcja budzi zainteresowanie potencjalnych klientów – dotychczas dostarczona flota wylatała ponad 10000 godzin w akcjach przeciwpożarowych oraz poszukiwawczo-ratowniczych. Firehawki są eksploatowane w hrabstwach Los Angeles, Ventura, Santa Barbara, mieście San Diego oraz przez władze stanowe Kalifornii. Proponowana przez United Rotorcraft konfiguracja obejmuje zabudowę podkadłubowego zasobnika na środki gaśnicze, a także przebudowę podwozia oraz kabiny ładunkowej, która umożliwia przewóz zespołów ratowniczych bądź poszkodowanych.

Przypomnijmy, fabrycznie nowe S-70i/M Black Hawk są dostarczane do zakładów United Rotorcraft właśnie z należących do korporacji Lockheed Martin Polskich Zakładów Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu. W ciągu lat sektor służb poszukiwawczo-ratowniczych oraz bezpieczeństwa publicznego przyniósł mieleckim zakładom sprzedaż około 20% wszystkich zmontowanych śmigłowców S-70i/M Black Hawk. Poza odmianą Firehawk można tu wskazać polską Policję (pięć S-70i), a także Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Rumunii (dotychczas sześć S-70 z opcją na sześć kolejnych).