28 listopada Departament Stanu poinformował, że władze Arabii Saudyjskiej podpisały międzyrządową umowę w sprawie zamówienia i dostaw zestawów obrony antyrakietowej THAAD, które mają stanowić ważny element obrony państwa przed zagrożeniem ze strony pocisków balistycznych.

System zostanie zakupiony poprzez procedurę FMS, która obejmuje pośrednictwo federalnych władz Stanów Zjednoczonych. Według dokumentacji eksportowej, którą Departament Stanu upublicznił w październiku zeszłego roku, Saudyjczycy planowali zakupić 44 wyrzutnie wraz z 360 pociskami, 16 stanowiskami dowodzenia, a także siedmioma stacjami radiolokacyjnymi AN/TPY-2. Wraz z pakietem usług szkolno-logistycznych wyceniono na maksymalną kwotę 15 mld dolarów – szczegóły będą znane w momencie kontraktowania przez Departament Obrony poszczególnych elementów objętych kontraktem.

Zakup zestawów THAAD przez Arabię Saudyjską było sygnalizowane już od dłuższego czasu. Według deklaracji mają zostać dostarczone w latach 2023-26 i będą stanowić jeden z najważniejszych elementów projektu modernizacji i rozbudowy sił zbrojnych Królestwa w najbliższych latach. Dzięki nim planuje się zabezpieczenie strategicznych instalacji przed zagrożeniem ze strony pocisków balistycznych – obecnie Saudyjczycy, z wykorzystaniem zestawów Patriot, bronią się przed zagrożeniem ze strony Jemenu. Rebelianci ostrzeliwują terytorium Arabii Saudyjskiej od 2015 roku, według niektórych źródeł dotychczas przechwycono około 100 pocisków.