19 września koncern Saab poinformował o podpisaniu umowy z Ministerstwem Obrony Republiki Południowej Afryki w sprawie realizacji usługi wsparcia logistycznego wielozadaniowych samolotów bojowych JAS-39C/D Gripen eksploatowanych w tym kraju.

Powyższa umowa ma okres trzech lat (2022-2025) i wartość 333 MSEK. Specjaliści koncernu Saab mają wykonywać usługi wsparcia eksploatacji, napraw, wprowadzania drobnych modyfikacji oraz utrzymywać w sprawności technicznej naziemne urządzenia szkolno-treningowe. Kontrakt jest niezmiernie ważny, gdyż w grudniu ubiegłego roku flota JAS-39C/D Gripen należących do RPA została uziemiona, właśnie ze względu na brak umowy wsparcia fabrycznego.

Republika Południowej Afryki to pierwszy eksportowy użytkownik samolotów JAS-39 Gripen. Ich dostawy zostały zapoczątkowane w 2008 roku i obejmowały 26 egzemplarzy. W ciągu ostatnich lat, ze względów ekonomicznych, rząd tego kraju zdecydował się na wycofanie i zakonserwowanie połowy z nich (m.in. są wykorzystywane jako źródło części zamiennych). Dodatkowo problemem jest utrata uprawnień do wykonywania lotów przez wielu pilotów.