3 czerwca media belgijskie poinformowały, że rząd tego kraju zatwierdził projekt zakupu wielozadaniowych śmigłowców Airbus H145M, które trafią do lotnictwa wojskowego tego kraju oraz policji.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami, wojsko otrzyma piętnaście egzemplarzy, które pozwolą na zastąpienie wielozadaniowych śmigłowców AW109 oraz czterech NHIndustries NH90TTH. Dwa kolejne H145M trafią do belgijskiej policji, gdzie zastąpią dwa egzemplarze MD Helicopters MD900 Explorer (dostarczone w 1996 roku, każdy z nich wylatał ponad 5000 godzin). Zakup nowych śmigłowców będzie kosztować belgijski budżet przynajmniej 251 mln EUR – poza maszynami kontrakt ma obejmować szkolenie personelu, wsparcie logistyczne przez okres pięciu lat, a także dostawę niezbędnych części zamiennych. Dodatkowo, w osobnym postępowaniu przetargowym, Belgowie będą chcieli zakupić dwa symulatory lotu klasy FMS. Obecnie brak informacji o terminie podpisania kontraktu, natomiast dostawy są przewidziane od 2027 roku.

Dotychczas Airbus dostarczył użytkownikom na całym świecie ponad 1600 egzemplarzy H145. Globalna flota wylatała ponad 7,6 mln godzin. Obecnie producent dostarcza maszyny w konfiguracji z pięciołopatowym wirnikiem głównym, który pozwala na zwiększenie udźwigu o 150 kg. Pozostałe zmiany konstrukcyjne umożliwiły ograniczenie pracochłonności obsługi naziemnej, a także zwiększyły niezawodność konstrukcji.

Decyzja Belgii to kolejny sukces programu na terenie NATO. Wcześniej na H145M zdecydowały się m.in. Luksemburg, Węgry oraz Republika Federalna Niemiec. Obecnie konstrukcja jest promowana m.in. w Polsce, gdzie Agencja Uzbrojenia zapoczątkowała proces związany z zakupem 24 śmigłowców w konfiguracji szkolno-treningowej z możliwością użycia uzbrojenia.