15 grudnia Singapore Technologies Engineering Marine Ltd., morski oddział singapurskiej grupy technologicznej Singapore Technologies Engineering Ltd., podpisał umowę z Ministerstwem Obrony Singapuru (MINDEF) na modernizację fregat typu Formidable należących do sił morskich tego państwa Angkatan Laut.

Program modernizacji MLU (Mid-Life Upgrade) sześciu fregat typu Formidable będzie realizowany stopniowo, tak by nie zmniejszyć drastycznie możliwości operacyjnych floty. ST Engineering Marine odpowiedzialne będzie m.in. za modernizację systemów elektronicznych (z systemem dowodzenia walką włącznie), sytemu dystrybucji energii, a także zmiany w projekcie wynikające z instalacji nowych wzorów uzbrojenia i wyposażenia. Okręty otrzymają nowe możliwości ofensywne, jednym z założeń MLU jest bowiem zastąpienie archaicznego wręcz systemu kierowanych pocisków przeciwokrętowych (kpp) Boeing RGM-84C Harpoon Block 1B przez nowoczesne pociski zdolne do rażenia także obiektów lądowych izraelskiego typu IAI (Israel Aerospace Industries) Blue Spear (eksportowej odmiany kpp typu Gabriel V).

Według harmonogramu, zatwierdzonego wraz z podpisaniem umowy, pierwsza jednostka ma powrócić do służby operacyjnej w 2028 roku. Projekt fregat typu Formidable opracował francuski koncern stoczniowy DCNS (obecnie Naval Group) na bazie projektu francuskich jednostek typu La Fayette. Pola fizyczne singapurskich okrętów, w tym między innymi skuteczna powierzchnia odbicia radiolokacyjnego (SPO), zostały jeszcze bardziej ograniczone niż miało to miejsce w przypadku oryginalnych konstrukcji. W odróżnieniu od francuskich kuzynów okręty Angkatan Laut zbudowano całkowicie ze stali, legitymują się także większą dzielnością morską oraz autonomicznością. Zamówienie na sześć okrętów francuski koncern otrzymał w marcu 2000 roku z zastrzeżeniem, że pierwsza jednostka powstanie we Francji podczas gdy kolejne już w Singapurze. Tak też się stało, prototypowy Formidable (68) zbudowany został w należącej do DCNS stoczni w Lorient a odbiorcy przekazano ją 5 maja 2007 roku. Kolejne pięć okrętów Intrepid (69), Steadfast (70), Tenacious (71), Stalwart (72) oraz Supreme (73) zbudowano w krajowej stoczni zlokalizowanej w tzw. sektorze Benoi i przekazano Angkatan Laut. W dwóch transzach, pierwszej liczącej trzy okręty (5 lutego 2008) oraz drugiej z dwoma okrętami (16 stycznia 2009 roku). Obecnie wszystkie te okręty tworzą 1.Flotyllę a ich miejscem stałej dyslokacji jest baza morska Changi Naval Base (CNB) znana też jako RSS Singapura. Na bazie zawartej 10 listopada 1990 roku umowy pomiędzy Singapurem a USA, z CNB korzystać mogą także (celem odtworzenia gotowości bojowej także amerykańskie okręty). Co ciekawe podobną umowę w 2017 podpisano z Indiami.

Fregaty opisywanego typu legitymują się wypornością pełną 3200 ton przy wymiarach 114,8 x 16,3 x 6,0 m. Skonfigurowany w układzie CODAD układ napędowy składa się z czterech silników wysokoprężnych MTU 20V 8000 M90 o mocy po 9100 kW. Umożliwia to uzyskanie prędkości maksymalnej 27 węzłów i ekonomicznej 18 węzłów (przy której jednostki mogą przebyć do 4200 Mm). Załogi tych okrętów są stosunkowo nie liczne i składają się z 71 osób (plus dodatkowych 19 osób obsady lotniczej). Głównym systemem radiolokacyjnym jest pracujący w paśmie E/F (2-4 GHz), trójwspółrzędny, radar Thales Herakles, którego antenę umieszczono w charakterystycznej obrotowej, zbliżonej do ściętego ostrosłupa, obudowie na dachu niewysokiego masztu na pomoście dowodzenia. Poza monitorowaniem sytuacji taktycznej panującej wokół jednostki radar ten przeznaczony jest także do naprowadzania na cele powietrzne pocisków MBDA Aster 15 i 30, które przechowywane i wystrzeliwane są z 32 komór wyrzutni Sylver A50 (16 komór) oraz Sylver A43 (16 komór).Uzbrojenie artyleryjskie składa się z pojedynczej 76/62 mm armaty Leonardo SR oraz dwóch zdalnie sterowanych stanowisk ogniowych (RWS) typu BAE Systems Mk38 Mod.2 kal. 25 mm. Uzbrojeniem ofensywnym są, póki co, amerykańskie kpp typu Boeing RGM-84C Harpoon Block 1B. Standardową jednostka ognia jest osiem pocisków, podczas gdy pełna jednostka ognia to 24 kpp. Zwalczanie okrętów podwodnych przeciwnika może być realizowane (w zależności od odległości od platformy) przez pokładowy śmigłowiec Sikorsky S-70B lub przez torpedy lekkie Eurotorp A244/S Mod.3 wystrzeliwane z dwóch potrójnych wyrzutni typu B515. Fregaty typu Formidable otrzymały także rozbudowane systemy walki elektronicznej, której podstawowym elementem jest izraelski system Rafael C-Pearl oraz trzy wieloprowadnicowe wyrzutnie celów pozornych Safran NGDS (New Generation Dagaie System) w tzw. konfiguracji C (z wyrzutnią o ograniczonym SPO). Singapurskie fregaty od początku projektowano z myślą wykorzystania ich na seciocentrycznym polu walki. Realizując zadania bojowe pozostają „wpięte” do narodowego systemu dowodzenia. W przypadku zagrożenia każdemu z okrętów przydzielony jest rejon o rozpiętości 200 Mm oraz dedykowany punkt dostępowy na brzegu, który zbiera dane od podległej mu jednostki i dystrybuuje w sieć.

Warto wspomnieć że ST Engineering Marine zaangażowany jest także w budowę sześciu nowych jednostek dla AL, roboczo nazywanych Multi-Role Combat Vessel (MRCV). Umowę na ich budowę podpisano 28 marca bieżącego roku (https://zbiam.pl/saab-pomoze-zaprojektowac-i-zbudowac-okrety-nowej-generacji-dla-singapuru). Ostateczny projekt tych okrętów ujawniono z kolei 4 maja (https://zbiam.pl/ujawniono-wyglad-nowych-okretow-dla-marynarki-wojennej-singapuru).