4 grudnia Siły Powietrzne Belgii poinformowały, że do bazy lotniczej Luke w Arizonie dostarczono pierwszy egzemplarz wielozadaniowego samolotu bojowego Lockheed Martin F-35A Lightning II w barwach powyższego użytkownika.

Dostawa do Arizony oznacza zapoczątkowanie procesu wyposażania 312. Eskadry Myśliwskiej Sił Powietrznych Belgii – docelowo jednostka, sformowana w czerwcu 2023 roku, ma odpowiadać za szkolenie belgijskiego personelu w Stanach Zjednoczonych. Zgodnie z deklaracjami ma dysponować czterema samolotami, które przez dłuższy czas będą operować z bazy Luke w Arizonie. Jednocześnie jest to ostatnia, narodowa, jednostka, która jest formowana w powyższej bazie. Ze względu na brak miejsca, kolejnym międzynarodowym ośrodkiem szkolenia personelu na samoloty F-35 Lightning II jest Ebbing w stanie Arkansas – pierwszymi gośćmi będą Polacy, do których dołączą m.in. Finowie, Niemcy czy Czesi.

Belgia na potrzeby własnego lotnictwa wojskowego zamówiła, poprzez procedurę FMS, 34 samoloty F-35A Lightning II. Początkowo mają stacjonować na terytorium Stanów Zjednoczonych, a w 2025 roku rozpocznie się proces dostaw do bazy Florennes. Ogółem Belgowie planują dysponować dwoma bazami. Poza wymienioną mowa o Kleine-Brogel (gotowość w 2027 roku). Decyzja o wyborze F-35A Lightning II zapadła w 2018 roku. Jednym z kluczowych elementów był fakt współpracy z sojusznikami, w tym Królestwem Niderlandów, we wspólnym zabezpieczeniu przestrzeni powietrznej całego Beneluksu. Obecnie lotnictwo wojskowe eksploatuje Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon, które są intensywnie wykorzystywane do zadań lokalnych oraz sojuszniczych.